Strasbourg

Strasbourg a été tiraillée entre la France et l'Allemagne pendant des siècles, changeant de mains quatre fois entre 1681 et 1945, et cet héritage dual est inscrit dans chaque façade à colombages et chaque panneau de rue bilingue de la ville. La Grande Île — le centre historique entouré par la rivière Ill — est devenue l'un des premiers sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, et la cathédrale de Strasbourg, avec sa seule flèche achevée en grès rose vosgien, fut le plus haut bâtiment du monde de 1647 à 1874.

Aujourd'hui, Strasbourg est fièrement le siège du Parlement européen, du Conseil de l'Europe et de la Cour européenne des droits de l'homme, conférant à cette ville frontalière une importance internationale qui dément sa taille relativement modeste. Le quartier de la Petite France, où les tanneurs et les meuniers exerçaient autrefois leur métier le long des maisons à colombages au bord des canaux, est le district le plus photographié de la ville — une confiserie de jardinières, de ponts couverts et de reflets dans l'eau calme. Le Musée Alsacien, logé dans trois maisons Renaissance interconnectées, préserve les arts domestiques et les traditions folkloriques de la région.

La cuisine de Strasbourg est la délicieuse intersection du raffinement français et de la robustesse germanique. La choucroute garnie — choucroute alsacienne couronnée d'un assortiment de saucisses, de porc fumé et de pommes de terre — est le plat canonique, à savourer de préférence dans une winstub (taverne alsacienne) avec un verre de Riesling ou de Gewurztraminer provenant de la Route des Vins toute proche. La tarte flambée (Flammekueche) — une base ultra-fine étalée de fromage blanc, de crème, d'oignons et de lardons — arrive sur des planches en bois destinées au partage. Le kugelhopf, un gâteau de levure parsemé d'amandes et saupoudré de sucre glace, accompagne le café de l'après-midi.

La Route des Vins d'Alsace, la plus ancienne route des vins de France, s'étend sur 170 kilomètres de Marlenheim à Thann à travers des collines couvertes de vignes et des villages de contes de fées comme Riquewihr, Eguisheim et Kaysersberg — tous accessibles en moins d'une heure de route. Le bâtiment du Parlement européen, une structure saisissante en verre et en acier, propose des visites guidées. Le parc de l'Orangerie, le plus ancien de Strasbourg, est un espace paisible pour se promener parmi les cigognes — l'oiseau emblématique de l'Alsace.

Strasbourg est une escale incontournable des itinéraires de croisières sur le Rhin et en Alsace, visitée par AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking et VIVA Cruises. Elle s'associe souvent à Breisach et à Bâle lors des croisières sur le Rhin supérieur. Le marché de Noël (Christkindelsmärik), datant de 1570, est le plus ancien de France et l'un des plus célébrés d'Europe, mais les mois chauds de mai à septembre sont idéaux pour explorer la beauté extérieure de l'Alsace.