Toulon

Toulon est le port d'attache de la Marine française en Méditerranée — un port militaire actif qui se trouve également dans l'une des baies les plus spectaculairement situées de la Côte d'Azur. Tandis que ses voisines Cannes et Saint-Tropez cultivent le glamour, Toulon échange la célébrité contre l'authenticité, offrant une expérience urbaine provençale qui semble véritablement vécue plutôt que jouée pour les touristes.

La vieille ville — un réseau de rues étroites entre le port et le spectaculaire Mont Faron en toile de fond — a été considérablement rénovée, sa Place Puget, son marché du Cours Lafayette et ses places ornées de fontaines créant une expérience de promenade qui capture la Provence dans son quotidien le plus charmant. Le marché quotidien du Cours Lafayette, l'un des meilleurs du sud de la France, propose les produits de la région avec l'enthousiasme théâtral caractéristique de la culture des marchés provençaux.

Le Mont Faron, accessible par téléphérique depuis le centre-ville, s'élève à 584 mètres au-dessus du port, offrant des vues panoramiques sur la baie, les îles de Hyères et la côte varoise. Le Mémorial du Débarquement et de la Libération de Provence, situé au sommet, retrace les débarquements alliés d'août 1944 dans le sud de la France — le 'autre Jour J' qui a libéré la Provence de l'occupation nazie.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises et Royal Caribbean accostent au terminal de croisière de Toulon. Les îles de Hyères à proximité — Porquerolles, Port-Cros et Le Levant — offrent certaines des plus belles plages de la Méditerranée et des zones marines protégées, accessibles en bateau depuis le port.

D'avril à octobre, les conditions sont les plus agréables. Toulon est la Côte d'Azur que les Français utilisent réellement — une ville navale avec de meilleurs marchés, de meilleurs prix et une bouillabaisse supérieure à celle de ses voisins plus clinquants, offrant la Provence sans le spectacle.