Eberswalde

Quarante-cinq kilomètres au nord-est de Berlin, là où le canal de Finow rencontre la rivière Schwäbische à la lisière de la vaste réserve de biosphère de Schorfheide-Chorin, Eberswalde est une petite ville du Brandebourg dont l'histoire est bien plus riche que sa taille modeste ne le laisse supposer. Le nom de la ville est entré dans les annales de l'archéologie en 1913 lorsqu'un travailleur a mis au jour le trésor d'Eberswalde — quatre-vingt-un objets en or de l'âge du bronze, la plus grande découverte d'or préhistorique jamais réalisée en Allemagne. Bien que le trésor original ait été saisi par les forces soviétiques en 1945 et demeure à Moscou, des répliques au musée local racontent l'histoire d'un carrefour commercial déjà prospère il y a trois mille ans.

Le caractère de la ville est façonné par sa position à l'entrée de l'un des paysages protégés les plus importants d'Europe centrale. La forêt de Schorfheide, qui s'étend au nord et à l'est d'Eberswalde, est l'une des plus grandes forêts de hêtres contiguës de plaine du continent — une wilderness reconnue par l'UNESCO, peuplée d'arbres anciens, de lacs glaciaires et de prairies marécageuses, qui offre un habitat aux loups, aux aigles à queue blanche, aux grues et aux bisons européens qui ont été réintroduits dans la région. Le canal de Finow, achevé en 1620 en tant que l'une des premières voies navigables artificielles d'Europe, traverse la ville et la forêt, ses rives bordées d'arbres offrant des itinéraires de marche et de vélo d'une beauté considérable.

La cuisine de Brandebourg, servie dans les traditionnels Gasthäuser d'Eberswalde, est une fare copieuse et saisonnière, ancrée dans les forêts et les champs. Le sanglier, le cerf et les oiseaux de gibier apparaissent sur les menus durant la saison de chasse, préparés en ragoûts mijotés lentement et en rôtis, accompagnés de chou rouge, de quenelles de pommes de terre et de sauce aux airelles. Les poissons d'eau douce — le sandre, l'anguille et la carpe — sont pêchés dans les lacs et rivières de la région. La contribution culinaire la plus célèbre de la ville est le Spritzkuchen d'Eberswalde, une couronne de pâtisserie frite glacée au sucre, produite par la boulangerie locale depuis 1832 et introuvable ailleurs.

La région environnante offre des excursions d'une variété surprenante. Le monastère de Chorin, une magnifique ruine cistercienne du XIIIe siècle située dans un parc à dix kilomètres au nord-est de la ville, est l'un des plus beaux exemples de l'architecture gothique en brique du Nord de l'Allemagne et accueille un célèbre festival de musique classique en été. Le Barnim Panorama, un musée innovant au cœur de la ville, raconte l'histoire du paysage et de l'occupation de la région, de l'ère glaciaire à nos jours. La vallée de l'Oder, formant la frontière germano-polonaise à quarante kilomètres à l'est, est l'un des corridors de migration des oiseaux les plus importants d'Europe — en automne, des dizaines de milliers de grues s'y rassemblent lors de leur voyage vers le sud.

Eberswalde est généralement visitée dans le cadre d'itinéraires de croisières fluviales et de canaux à travers les voies navigables du Brandebourg et de la Mecklembourg, avec des navires naviguant sur le canal Oder-Havel et le canal Finow. La ville est également accessible par train régional depuis Berlin en environ quarante-cinq minutes. La saison de visite la plus gratifiante s'étend de mai à octobre, lorsque les forêts sont à leur plus verdoyante et que le calendrier culturel — incluant le Festival de Musique de Chorin en été — est à son apogée. L'automne apporte un feuillage spectaculaire et la migration des grues, tandis que l'hiver offre des promenades en forêt empreintes d'atmosphère et une cuisine saisonnière réconfortante.