Kehl

La position de Kehl, à la lisière du Rhin, juste en face de la capitale alsacienne Strasbourg, en a fait une frontière contestée pendant des siècles. La ville a changé de mains à plusieurs reprises entre la France et l'Allemagne — de manière particulièrement dramatique entre 1871 et 1919, lorsqu'elle était administrée comme partie du Reich allemand à la suite de la guerre franco-prussienne, avant de revenir à la France sous le traité de Versailles et de retourner en Allemagne en 1935. Aujourd'hui, les deux villes partagent une ligne de tramway à travers le pont piétonnier Mimram, et ce qui était autrefois l'une des frontières les plus fortifiées d'Europe est devenu l'un de ses passages les plus fluides — un symbole vivant de l'intégration européenne que les habitants des deux rives traversent quotidiennement sans y penser à deux fois.

Kehl est une ville modeste et bien entretenue du Bade-Wurtemberg, dont le plus grand atout est sa proximité immédiate avec Strasbourg. La rive du Rhin offre de agréables pistes cyclables à travers des plaines inondables bordées de peupliers et un accès aux réserves naturelles de Taubergiessen — un paysage protégé de lacs en méandre, de forêts de peupliers noirs et de héronnières qui s'étend vers le sud le long de la rive allemande. Le Rheinpark, du côté allemand de l'Europabrücke, offre des vues imprenables en amont vers la flèche de la cathédrale de Strasbourg s'élevant au-dessus de la plaine alsacienne, tandis que le marché du week-end sur la rive allemande attire les acheteurs alsaciens qui apprécient les différences de prix qui persistent encore de l'autre côté de la frontière.

Traversez le pont de Mimram — une promenade de cinq minutes ou un trajet en tramway — et la Grande Île de Strasbourg se déploie dans toute sa splendeur alsacienne : la flèche en grès rose de la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, achevée en 1439 et autrefois le plus haut bâtiment du monde, domine un horizon de maisons à colombages et de rues bordées de canaux. La tarte flambée de Strasbourg — une fine galette alsacienne garnie de crème fraîche, de lardons et d'oignons, à déguster de préférence fraîchement sortie d'un four à bois dans l'un des restaurants du quartier de la Petite France — est l'un des grands plaisirs décontractés de la France. Le Marché de Noël en décembre, l'un des plus anciens marchés de Noël d'Europe, transforme la place de la cathédrale en un spectacle de vin chaud, de pain d'épices et d'ornements sculptés à la main qui attire les visiteurs depuis plus de 450 ans.

La vallée supérieure du Rhin regorge de potentiel d'excursion. La Route des Vins d'Alsace, serpentant vers le sud depuis Strasbourg à travers Obernai, Ribeauvillé et Colmar, traverse certains des plus pittoresques villages viticoles d'Europe et les domaines de Riesling et de Gewürztraminer qui ont défini la culture viticole de la région depuis 2 000 ans. La Forêt Noire commence juste à l'est de Kehl, ses crêtes d'épicéas denses offrant des sentiers de randonnée menant au sommet du Feldberg et à la ville thermale de Baden-Baden, située à 40 kilomètres au nord. En aval sur le Rhin, la ville médiévale d'Andernach et la ville viticole de Winningen dans la vallée de la Moselle, ainsi que Geesthacht plus au nord, sont des escales typiques des itinéraires du Rhin.

Kehl sert de port de croisière fluviale sur le Rhin pour A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises et Uniworld River Cruises, avec des itinéraires associant généralement la ville à Strasbourg, Geesthacht et Andernach. La vallée du Rhin est à son apogée pendant la saison des fleurs au printemps, en avril et mai, ainsi que lors des vendanges en septembre et octobre, lorsque les vignobles scintillent de cuivre et d'or et que les festivals villageois célèbrent le nouveau millésime avec des portes de cave ouvertes.