Lahnstein

Lahnstein se trouve à la confluence des rivières Lahn et Rhin, au cœur de la Rhénanie allemande, une ville jumelle divisée par la Lahn en Oberlahnstein et Niederlahnstein, unie par une histoire qui remonte à l'époque romaine. C'est un paysage emblématique du Moyen Rhin : des collines couvertes de vignes s'élèvent depuis le bord de la rivière, des châteaux médiévaux se dressent sur des promontoires rocheux, et les bateaux de croisière qui naviguent sur le Rhin entre Coblence et Mayence passent si près des cafés en bord de rivière que l'on peut saluer leurs passagers depuis sa table. Lahnstein peut manquer de la renommée de ses voisins, mais elle possède tous les ingrédients qui font de la vallée du Rhin un paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le point central de Lahnstein est la Burg Lahneck, un château perché du XIIIe siècle qui offre des vues imprenables sur les deux vallées fluviales. Construit en 1226 par l'Archevêque de Mayence pour protéger les mines d'argent de la région, le château a été détruit, reconstruit et romantiquement restauré au XIXe siècle par un ingénieur ferroviaire écossais nommé Edward Moriarty, dont les ajouts de style néogothique ont conféré au château sa silhouette de conte de fées actuelle. La grande salle, la chapelle et la tour du château sont ouvertes aux visiteurs, et les vues panoramiques depuis les remparts englobent la confluence des deux rivières, la forteresse d'Ehrenbreitstein de l'autre côté du Rhin, et la vieille ville de Coblence en aval.

Les traditions culinaires de la région Rhineland reposent sur le vin, le poisson d'eau douce et la cuisine robuste et copieuse d'une région qui nourrit depuis des siècles les travailleurs des vignobles et les bateliers. Les restaurants de Lahnstein proposent des classiques de la Rhineland : le Sauerbraten, ce rôti de bœuf aigre-doux qui est le pot-au-feu le plus célèbre d'Allemagne, est généralement servi avec des Klobe (quenelles de pommes de terre) et du chou rouge. Le Himmel und Erde (Ciel et Terre), un plat de purée de pommes de terre et de compote de pommes accompagné de boudin noir, reflète le talent de la région pour allier sucré et salé. Les vins du Moyen Rhin — des Rieslings minéraux et croquants produits sur des pentes escarpées en terrasses de schiste — sont l'accompagnement idéal, et plusieurs petites caves à Lahnstein proposent des dégustations dans des cadres de cave atmosphériques.

L'étendue du Rhin entre Koblenz et Bingen — la Gorge du Rhin — est l'un des passages fluviaux les plus spectaculairement pittoresques d'Europe, ses rives escarpées bordées de plus de quarante châteaux et ruines de forteresses qui racontent l'histoire de mille ans de rivalités féodales, de commerce et de romance. Le rocher de la Lorelei, où la légende raconte qu'une belle jeune fille attirait les marins à leur perte par son chant, s'élève à 120 mètres au-dessus du point le plus étroit de la rivière. Le château de Marksburg, le seul château perché sur le Rhin qui n'a jamais été détruit, se dresse parfaitement préservé au-dessus de la ville de Braubach, à une courte croisière en amont de Lahnstein.

Lahnstein est un port d'escale pour AmaWaterways sur ses itinéraires fluviaux du Rhin. Les navires accostent le long du front de mer du Rhin, à distance de marche de la vieille ville, du château de Lahneck et de la vallée de la Lahn. La meilleure période pour visiter est de mai à octobre, lorsque les vignobles sont verdoyants, le trafic fluvial est animé, et les nombreux festivals du vin qui ponctuent le calendrier rhénan offrent la manière la plus conviviale de découvrir cette vallée chargée d'histoire.