Peenemünde

Peenemünde occupe une place dans l'histoire qui est à la fois fascinante, terrifiante et moralement complexe. Ce petit hameau, situé à l'extrémité nord de l'île d'Usedom, sur la côte baltique de l'Allemagne, fut le site où le premier missile balistique à longue portée au monde — la fusée V-2 — a été développé et testé pendant la Seconde Guerre mondiale. La technologie née ici propulserait finalement l'humanité dans l'espace ; elle fut également responsable de la mort de milliers de civils à Londres, à Anvers et dans d'autres villes, ainsi que de milliers d'autres parmi les travailleurs forcés qui construisaient les fusées dans des conditions épouvantables.

Le Musée Historisch-Technisches de Peenemünde, situé dans l'ancienne centrale électrique qui alimentait le centre de recherche, est l'un des musées les plus importants d'Allemagne consacré à l'histoire du vingtième siècle.

L'exposition guide les visiteurs à travers l'intégralité de l'histoire : l'ingénierie brillante de Wernher von Braun et de son équipe, l'instrumentalisation par le régime nazi de leurs recherches, l'utilisation de la main-d'œuvre des camps de concentration dans l'usine souterraine de Mittelbau-Dora, et la course d'après-guerre entre les agences de renseignement américaines et soviétiques pour capturer les scientifiques allemands spécialisés dans les fusées.

Le musée aborde son sujet avec le sérieux moral qu'il exige, ni en glorifiant la technologie ni en simplifiant les questions éthiques qu'elle soulève.

L'île d'Usedom, au-delà de son poids historique, est l'une des destinations balnéaires les plus prisées de la côte baltique allemande. De longues étendues de plages de sable blanc s'étendent le long de la côte nord de l'île, bordées de dunes et de forêts de pins, attirant les familles allemandes durant les mois d'été. L'architecture des stations balnéaires des Kaiserbäder (Spas impériaux) — Ahlbeck, Heringsdorf et Bansin — préserve de magnifiques pavillons de baignade et hôtels de promenade du XIXe siècle, rappelant l'époque où la côte baltique était le terrain de jeu estival de l'aristocratie prussienne.

Les environs immédiats de Peenemünde offrent des expériences naturelles qui contrastent agréablement avec le sujet lourd du musée. La réserve naturelle de Peenemunder Haken, Struck und Ruden protège des zones humides côtières, des dunes et des lagunes peu profondes qui constituent un habitat important pour les oiseaux migrateurs et nicheurs. Des aigles à tête blanche, des grues et d'immenses nuées d'oies passent durant la migration automnale, et les sentiers tranquilles de la réserve offrent des promenades méditatives à travers un paysage qui a su se remettre de son passé guerrier.

Les petits navires de croisière et les bateaux d'expédition peuvent accoster au port de Peenemünde, qui est modeste mais fonctionnel. Le musée se trouve à quelques pas du front de mer. La meilleure période pour visiter s'étend de mai à septembre, lorsque la météo balte est à son apogée et que les stations balnéaires sont en pleine effervescence. Peenemünde est une destination qui appelle à la réflexion — un lieu où la capacité humaine d'invention et la capacité humaine de destruction se révèlent comme des jumeaux inséparables, et où la question de la neutralité morale de la technologie trouve, de manière concluante, une réponse négative.