Roth

Roth est une petite ville franconienne située sur la rivière Rednitz en Bavière, juste au sud de Nuremberg, que la plupart des voyageurs internationaux n'auraient jamais l'occasion de découvrir si ce n'était pour sa position sur le canal Main-Danube — cet exploit extraordinaire de l'ingénierie allemande qui relie les systèmes fluviaux du Rhin, du Main et du Danube. L'histoire de Roth s'étend bien plus profondément que son rôle de point d'étape sur le canal. La ville a été documentée pour la première fois en 1060, et son centre médiéval compact — des maisons à colombages regroupées autour d'une place du marché, un palais baroque et une église gothique — préserve un caractère franconien que les grandes villes de la région ont largement perdu face à la modernisation.

Le point central de Roth est le Schloss Ratibor, un palais de la Renaissance construit en 1535 par le Margrave Georg von Brandenburg-Ansbach. Le palais abrite désormais le musée municipal, où des expositions retracent le développement de la ville, d'un établissement de marché médiéval à un centre de l'industrie du tirage de fil — un commerce qui a rendu Roth prospère aux XVIIIe et XIXe siècles et qui est commémoré dans le Fabrikmuseum, l'un des musées du patrimoine industriel les plus captivants d'Allemagne, situé dans un ancien moulin à fil magnifiquement préservé sur la Rednitz.

La cuisine franconienne est parmi les plus satisfaisantes d'Allemagne, et Roth est un excellent endroit pour en faire l'expérience. La Bratwurst franconienne — plus courte, plus fine et délicatement assaisonnée que sa cousine thuringienne — est grillée sur des braises de hêtre et servie avec de la choucroute et le pain franconien distinctivement sombre. Le Schaeufele, une épaule de porc rôtie à la peau croustillante servie avec des boulettes et une sauce à la bière noire, est le plat traditionnel du déjeuner dominical. La culture de la bière locale est extraordinaire : la Franconie revendique la plus forte densité de brasseries au monde, et Roth se trouve à proximité de dizaines de petites brasseries familiales produisant des lagers, des kellerbiers et le rauchbier sombre et malté pour lequel la région est célèbre.

De Roth, la région environnante offre une richesse d'excursions. Nuremberg, à seulement vingt kilomètres au nord, dévoile le monumental château médiéval de Kaiserburg, la Maison d'Albrecht Dürer et le sombre Mémorial des Procès de Nuremberg. Le parc naturel de la Suisse franconienne propose certains des meilleurs sentiers de randonnée de Bavière. La ville médiévale fortifiée de Rothenburg ob der Tauber se trouve à une heure de route le long de la Route romantique. Et le canal Main-Danube lui-même, avec son système d'écluses et d'aqueducs, est une attraction d'ingénierie à part entière.

Roth est un port d'escale pour Avalon Waterways, Tauck et Uniworld River Cruises sur leurs itinéraires Rhin-Main-Danube. Les navires accostent le long du canal, à partir duquel le centre-ville et le Schloss Ratibor sont facilement accessibles à pied. La meilleure période pour visiter est de mai à octobre, lorsque les jardins à bière sont ouverts, que la campagne franconienne est à son vert le plus éclatant, et que le trafic fluvial offre un constant fond d'activité nautique.