Agia Anna

Agia Anna est l'un des chefs-d'œuvre silencieux de l'Aigée — une mince croissant de sable doré sur la côte ouest de Naxos qui se classe régulièrement parmi les plus belles plages de Grèce, tout en conservant une atmosphère langoureuse et décontractée que les îles cycladiques plus célèbres ont perdu depuis des décennies. Nommée d'après la petite chapelle blanchie à la chaux de Sainte-Anne qui surplombe son extrémité sud, cette plage est la distillation de tout ce que le rêve des îles grecques promet : une eau turquoise cristalline, un sable fin qui crisse sous vos pieds, et un arrière-plan de dunes basses couronnées de cèdres.

Naxos elle-même est la plus grande et la plus fertile des îles cycladiques, et son caractère est nettement différent de l'austérité volcanique de Santorin ou de l'énergie nocturne de Mykonos. C'est une île agricole où le marbre est extrait depuis l'Antiquité, où le duché vénitien de l'Archipel a laissé derrière lui un château médiéval perché dans la ville principale, et où les villages de l'intérieur montagneux produisent des pommes de terre, des agrumes et la liqueur emblématique de l'île — le Kitron, distillé à partir des feuilles du cédratier dans un processus inchangé depuis plus d'un siècle.

La scène culinaire à Agia Anna reflète cette abondance. Les tavernes en bord de mer servent des poulpes grillés séchés sur des cordes dans l'air salin, un ragoût de chèvre mijoté riche en vin rouge et en oignons, ainsi que le célèbre fromage Graviera de l'île — une variété dure et noisettée, affinée dans des grottes et accompagnée de miel de thym et de noix. Des poissons frais, pêchés dans l'Égée quelques heures plus tôt, arrivent à table simplement grillés avec de l'huile d'olive et du citron. Un verre frais de vin Assyrtiko, sec comme un os et minéral, complète le tableau.

Au-delà de la plage, Naxos récompense l'exploration. La Portara — le massive cadre de porte en marbre d'un temple inachevé du VIe siècle avant J.-C. dédié à Apollon — se dresse sur une île reliée par une chaussée à l'entrée du port de Naxos, peut-être la ruine antique la plus emblématique des Cyclades. Les villages intérieurs de Halki, Filoti et Apiranthos préservent des maisons-tours vénitiennes médiévales, des églises byzantines avec des fresques originales, et des rues pavées de marbre qui résonnent d'un sentiment de temps immuable. Le mont Zas, culminant à 1 004 mètres, est le sommet le plus élevé des Cyclades, offrant des randonnées difficiles avec des vues s'étendant sur une douzaine d'îles.

Les navires de croisière ancrent généralement au large de Naxos Town, avec des canots qui transportent les passagers jusqu'au port, d'où Agia Anna se trouve à une courte distance en taxi ou en bus, en direction du sud le long de la route côtière. La plage propose des locations de chaises longues, plusieurs tavernes et des opérateurs de sports nautiques, tout en demeurant délicieusement exempte de constructions en hauteur. La saison idéale pour visiter s'étend de mai à octobre, avec juillet et août offrant les conditions de baignade les plus chaudes, tandis que septembre dévoile des plages plus calmes et une lumière dorée en après-midi. Agia Anna rappelle que les plus belles plages n'ont pas besoin d'être les plus célèbres — elles doivent seulement être les plus généreuses de leur beauté.