Paros

Paros occupe le centre des Cyclades avec la confiance tranquille d'une île qui produit de la beauté — tant naturelle qu'artistique — depuis cinq millénaires. Alors que les îles voisines Santorin et Mykonos attirent les gros titres, Paros offre l'expérience cycladique dans sa forme la plus équilibrée : des plages exceptionnelles, des villages authentiques, un marbre de classe mondiale, et un rythme de vie que même le tourisme en haute saison n'a pas réussi à accélérer.

Le marbre parien — la pierre blanche lumineuse et translucide extraite ici depuis l'Antiquité — a construit la Vénus de Milo, la Victoire ailée de Samothrace, et des parties du tombeau de Napoléon. Les anciennes carrières de Marathi, accessibles par un court tunnel qui descend dans la colline, révèlent l'ampleur de cette entreprise : d'immenses chambres souterraines où des esclaves extrayaient des blocs de pierre si prisés que le meilleur marbre du monde porte encore le nom de l'île. Le Musée archéologique de Parikia expose des artefacts allant de la période cycladique à l'ère romaine, y compris un fragment de la Chronique parienne — une ancienne tablette de marbre enregistrant l'histoire grecque depuis les temps mythologiques.

Parikia, la capitale portuaire de l'île, s'enroule autour d'un port surveillé par un château vénitien du XIIIe siècle construit — avec la ressourcefulness typique des Cyclades — à partir des colonnes en marbre d'un ancien temple grec. Derrière le front de mer, la Panagia Ekatontapiliani (Église aux Cent Portes) est l'une des églises byzantines les plus importantes de Grèce, ses fondations du IVe siècle en faisant l'une des plus anciennes églises en usage continu dans le monde chrétien.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys et Ponant incluent Paros dans leurs itinéraires en mer Égée, leurs navires intimes s'ancrant dans des ports que les plus grands navires ne peuvent atteindre. Le village de pêcheurs de Naoussa, sur la côte nord de l'île, est devenu la destination la plus à la mode de Paros sans sacrifier le caractère qui en faisait le charme — maisons blanchies à la chaux, vestiges d'une forteresse vénitienne, et restaurants en bord de mer servant les prises du jour.

De juin à septembre, les conditions sont excellentes, tandis que mai et octobre offrent chaleur sans foules. Paros est l'île cycladique que les voyageurs découvrent après avoir visité Santorin et Mykonos — et celle à laquelle ils reviennent pour le reste de leur vie.