Hurry Inlet, Terre du Roi Christian X

Sur la côte orientale du Groenland, où les eaux encombrées de glace du détroit du Danemark séparent la plus grande île du monde de l'Islande, l'Inlet Hurry (Harefjord) pénètre la côte du pays de King Christian X — une nature sauvage montagneuse, marquée par les glaciers, qui figure parmi les paysages les plus reculés et les moins visités de l'Arctique. Ce fjord étroit, d'environ 30 kilomètres de long, s'enfonce dans la péninsule de Jameson Land, offrant aux navires d'expédition un accès à un trésor géologique de fossiles de l'ère mésozoïque, de dramatiques falaises de basalte, et de paysages de toundra qui s'épanouissent avec des fleurs sauvages arctiques durant le bref été polaire.

L'importance géologique de l'Inlet Hurry et des terres environnantes de Jameson est reconnue internationalement. Les formations sédimentaires exposées le long des parois du fjord et dans les vallées environnantes contiennent des archives fossiles s'étendant sur les périodes triasique, jurassique et crétacée — y compris des spécimens remarquablement préservés de dinosaures primitifs, de reptiles marins, et de la flore ancienne qui prospérait autrefois à cette latitude. Les gisements fossiles ont attiré des expéditions scientifiques depuis le début du XXe siècle, et des spécimens de Jameson Land se trouvent dans des musées d'histoire naturelle à travers le monde.

Il n'y a aucune installation le long de l'Inlet Hurry. La communauté la plus proche est Ittoqqortoormiit (Scoresbysund), située à environ 70 kilomètres au nord — l'une des villes les plus isolées du monde, accessible uniquement par hélicoptère ou par bateau saisonnier. Les navires d'expédition fournissent toutes les nécessités, et les débarquements en Zodiac déposent les visiteurs sur des plages de gravier volcanique où les seuls signes de présence humaine antérieure peuvent être les cairns des équipes de géologues. Le paysage environnant est une toundra à son état le plus austère : des saules nains, des mousses et des carex colorés de verts et de bruns atténués, ponctués par le violet vif de l'épilobe arctique et le jaune du pavot arctique.

La faune de l'Inlet Hurry comprend des espèces caractéristiques des systèmes de fjords de l'est du Groenland. Les bœufs musqués paissent sur les plateaux de toundra au-dessus du fjord en troupeaux pouvant compter plusieurs dizaines — leurs formes hirsutes se déplaçant à travers le paysage avec une dignité pesante qui évoque le Pléistocène. Les renards arctiques, dans leur pelage d'été gris-brun, chassent les lemmings parmi les rochers. Les eaux du fjord abritent des phoques annelés et, occasionnellement, un morse, tandis que les falaises environnantes offrent un habitat de nidification pour les faucons gerfauts — le plus grand et le plus magnifique rapace de l'Arctique.

L'Inlet Hurry n'est accessible que par des navires de croisière d'expédition, généralement dans le cadre d'itinéraires explorant la côte est du Groenland de la fin juillet à septembre. La traversée du détroit du Danemark depuis l'Islande (environ 36 heures) et la banquise qui protège la côte est du Groenland signifient que l'accès n'est jamais garanti. Lorsque les conditions le permettent, l'Inlet Hurry offre une rencontre avec le temps géologique profond et la nature sauvage arctique que peu de destinations peuvent égaler — un endroit où le registre fossile des anciennes forêts tropicales est exposé sur des pentes qui ne soutiennent désormais rien de plus grand qu'un saule nain.