Groenland
Avec un nom que même les locuteurs natifs groenlandais abordent avec respect et une population avoisinant les 350 habitants, Ittoqqortoormiit (connu en danois sous le nom de Scoresbysund) a la distinction d'être l'un des établissements habités les plus isolés de la planète. Perché sur les rives de Scoresby Sund — le plus grand système de fjords au monde, s'étendant sur 350 kilomètres dans la calotte glaciaire groenlandaise — la ville occupe une position de grandeur géographique stupéfiante. Des icebergs de la taille de cathédrales dérivent à proximité de l'établissement, les aurores boréales flambent au-dessus en hiver, et le soleil de minuit transforme les montagnes couronnées de glace en or liquide durant l'été.
Le village a été établi en 1925, lorsque le gouvernement danois a déplacé des familles du district surpeuplé d'Ammassalik vers ce coin reculé du Groenland oriental. La communauté inuit qui s'est développée ici maintient un mode de vie étroitement lié au monde naturel — la traîneau à chiens reste le principal moyen de transport hivernal, la chasse au phoque, au bœuf musqué et au narval complète les provisions importées, et les rythmes de formation et de rupture de la glace régissent la relation de la communauté avec le monde extérieur. Les maisons en bois colorées — peintes dans les rouges, bleus, jaunes et verts éclatants qui caractérisent les établissements groenlandais — offrent un contraste joyeux avec la grandeur monochrome du paysage environnant.
La nourriture à Ittoqqortoormiit est définie par l'Arctique. Le bœuf musqué, chassé sur la toundra environnante (le Groenland de l'Est abrite la plus grande population de bœufs musqués au monde), offre une viande riche et maigre qui est séchée, mijotée ou grillée. Les phoques et les narvals fournissent des graisses et des nutriments essentiels durant le long hiver. Le char de l'Arctique, provenant des rivières tributaires du fjord, offre un poisson d'eau douce délicat pendant le bref été. Le magasin communautaire propose des produits importés — biscuits au beurre danois, café instantané et conserves — qui sont devenus partie intégrante de la vie quotidienne, mais les aliments traditionnels demeurent la fondation culturelle et nutritionnelle. Partager la viande d'une chasse réussie n'est pas simplement une coutume, mais une stratégie de survie dans une communauté où la coopération fait la différence entre le confort et la dureté.
Scoresby Sund, le système de fjords qui donne à la ville son raison d'être, est une merveille naturelle d'une importance planétaire. Le fjord principal se divise en de nombreux bras, chacun s'enfonçant plus profondément dans la calotte glaciaire du Groenland, ses parois s'élevant en falaises de gneiss et de granite ancien à des hauteurs de plus de 2 000 mètres. Les icebergs détachés des glaciers intérieurs peuplent le fjord en nombres et en variétés extraordinaires — des icebergs tabulaires, des icebergs à pinnacles, et des icebergs sculptés par le vent et l'eau en formes fantastiques de bleu et de blanc lumineux. La faune est tout aussi spectaculaire : des ours polaires errent sur la glace de mer et le littoral, des bœufs musqués paissent la toundra en troupeaux, et des renards arctiques, des lièvres et des hermines animent le paysage apparemment stérile.
Ittoqqortoormiit est accessible par des navires de croisière d'expédition durant la brève fenêtre sans glace de juillet à septembre, et par hélicoptère depuis Constable Point (la piste d'atterrissage la plus proche, située à 40 kilomètres). Les navires de croisière jettent l'ancre dans le fjord et transportent les passagers jusqu'au quai de la communauté. La période de visite est étroite et les conditions sont imprévisibles : la glace, le brouillard et la météo peuvent retarder ou empêcher l'accès à tout moment. Pour ceux qui parviennent à y accéder, cependant, Ittoqqortoormiit offre une rencontre avec l'Arctique dans sa forme la plus concentrée : la résilience humaine, la grandeur naturelle et l'isolement géographique combinés dans des proportions qui n'existent presque nulle part ailleurs.