Groenland
Au large de la côte sud-est de l'Islande, à quelques encablures en bateau du village de pêcheurs de Djúpivogur, l'île Papey est une petite île inhabitée dont le nom — "l'île des Frères" — évoque les moines irlandais (papar) qui ont pu être les premiers habitants de l'Islande, précédant la colonisation norvégienne du neuvième siècle. S'étendant sur seulement deux kilomètres carrés, Papey a été habitée jusqu'en 1966, lorsque la dernière famille d'agriculteurs a quitté les lieux, laissant derrière elle la petite église en bois de l'île (construite en 1807 et l'une des plus anciennes de l'est de l'Islande), des murs en pierre, et le souvenir d'une communauté qui a survécu pendant des siècles sur ce bout de terre reculé.
Les résidents les plus fascinants de l'île aujourd'hui sont ses macareux. Papey abrite l'une des plus grandes colonies de macareux de l'est de l'Islande, avec des milliers de couples nichant dans des terriers sur les pentes herbeuses chaque été. L'apparence comique de ces oiseaux — plumage noir et blanc, bec triangulaire orange, et une démarche sérieuse qui semble parodier le sérieux humain — les rend irrésistibles pour les visiteurs, qui peuvent les observer à une distance remarquablement proche alors qu'ils font des allers-retours entre leurs terriers et la mer, transportant des bouches pleines d'anguilles de sable à leurs poussins. Les sternes arctiques, les canards eiders et les phoques gris complètent cet ensemble faunique.
Le paysage de Papey est l'Islande à son état le plus pastoral — herbe verte, murs en pierre, et les contours doux d'une petite île qui n'offre aucune protection contre les vents de l'Atlantique Nord qui la balaient. La ferme abandonnée, avec ses bâtiments en tôle ondulée lentement rouillés par l'air salin, raconte l'histoire d'une communauté qui vivait de la pêche et de l'élevage ovin dans des conditions de grande difficulté. L'église, entretenue par des bénévoles, est visitée chaque année pour un service estival spécial — une tradition qui relie la communauté actuelle de Djúpivogur à son héritage insulaire.
La côte environnante de l'est de l'Islande est parmi les moins visitées du pays, malgré des paysages parmi les plus dramatiques qu'elle offre. Les Eastfjords — une série d'inlets profonds et étroits séparés par des promontoires montagneux — créent un paysage d'une beauté intime qui contraste avec les vastes espaces ouverts de l'intérieur de l'Islande. Djúpivogur, avec son ancien comptoir commercial danois restauré et son installation artistique en bord de mer "Eggs at Gleðivík" (trente-quatre œufs en granit représentant les œufs des espèces d'oiseaux locales), constitue une base charmante pour explorer ce coin tranquille de l'Islande.
Papey est accessible par bateau depuis Djúpivogur, avec des excursions programmées durant les mois d'été (juin-août). Des navires de croisière d'expédition visitent parfois l'île, avec des débarquements en Zodiac sur ses côtes rocheuses. La saison des macareux s'étend de la mi-avril à la mi-août, avec juin et juillet comme période de pointe pour l'observation. La météo peut être imprévisible, et les traversées en bateau peuvent être annulées en cas de conditions difficiles. Papey offre une rencontre douce et intime avec la nature et l'histoire islandaises — un contraste avec les grands paysages volcaniques qui dominent l'expérience de la plupart des visiteurs en Islande.