Islande
Niché dans une baie abritée sur la côte est de Borgarfjörður, où des falaises de basalte descendent en colonnes géométriques vers une rive parsemée de bois flotté provenant des rivières sibériennes, Bakkagerði occupe l'un des décors les plus discrètement dramatiques d'Islande. Le village—accueillant à peine une centaine d'âmes—tire son nom de la ferme qui s'y trouve depuis l'ère de la colonisation au neuvième siècle. Les sagas nordiques évoquent cet endroit comme un lieu de richesse naturelle et d'activités surnaturelles, où les êtres cachés du folklore islandais étaient censés se rassembler sur un promontoire rocheux appelé Álfaborg, la Ville des Elfes, qui préside toujours au village avec une aura d'autorité insondable.
Le caractère de Bakkagerði est façonné par son intimité remarquable avec le monde naturel. Le village se trouve à l'embouchure d'une vallée flanquée de montagnes de rhyolite striées de rouille, d'ocre et de vert mousse—une palette géologique qui évolue de manière spectaculaire avec la météo et l'angle de la lumière. En été, lorsque le soleil de minuit refuse de se coucher, les pentes environnantes éclatent de fleurs sauvages et l'air se remplit des chants des oiseaux migrateurs. La colonie de macareux de Hafnarhólmi, accessible par une courte passerelle depuis le port, est largement considérée comme le meilleur et le plus accessible site d'observation des macareux de toute l'Islande, avec des milliers de macareux atlantiques nichant dans des terriers à quelques mètres des observateurs ravis.
La culture culinaire de l'est de l'Islande reflète une tradition d'autosuffisance ingénieuse. Bakkagerði et ses fermes voisines produisent les incontournables classiques islandais : le poisson séché au vent (harðfiskur) dégusté avec du beurre, l'agneau fumé (hangikjöt) affiné dans la fumée de bouleau, et le skyr, ce produit laitier épais et fermenté qui précède l'ère viking. Le petit café du village sert des gâteaux faits maison et un café corsé, tandis que la plus grande ville d'Egilsstaðir, située à environ une heure de route, propose des restaurants mettant en avant le nouveau mouvement de la cuisine islandaise, où des ingrédients locaux tels que l'omble chevalier, le renne et des herbes sauvages sont préparés avec une précision nordique contemporaine.
La région environnante de Borgarfjörður Eystri est un véritable paradis pour les randonneurs passionnés. Le sentier de Bakkagerði à Brúnavík, une station de pêche abandonnée sur la côte, traverse certains des paysages montagneux les plus spectaculaires d'Islande, offrant des vues sur la chaîne de Dyrfjöll et son célèbre champ de rochers de Stórurð—un amphithéâtre naturel de pierres de la taille de maisons éparpillées autour d'une improbable piscine turquoise. Le système de sentiers plus long de Víknaslóðir, reconnu comme l'un des meilleurs treks de plusieurs jours d'Islande, serpente à travers des montagnes de rhyolite et des baies désertes sur une durée de trois à cinq jours. Les passionnés de faune y découvriront des renards arctiques, des phoques dans le fjord, et l'occasionnel rorqual commun visible depuis des sentiers côtiers surélevés.
Bakkagerði est accessible par la route depuis Egilsstaðir, le centre régional de l'est de l'Islande, via la Route 94 — une route en gravier qui traverse un col de montagne et est généralement ouverte de juin à septembre. Des navires de croisière d'expédition ancrent parfois dans la baie, déployant des Zodiacs pour accéder à la terre. La saison des macareux s'étend de la mi-avril à la mi-août, avec juin et juillet offrant la meilleure combinaison d'activité de nidification, de fleurs sauvages et de conditions de randonnée. Le village dispose d'un hébergement limité, il est donc essentiel de réserver bien à l'avance pendant les mois d'été de pointe.