Indonésie
Sur la côte ouest de Sulawesi du Sud, la ville portuaire de Parepare (également écrite Pare-Pare) occupe une baie en forme de croissant, adossée à des collines boisées — un centre commercial qui a relié les cultures maritimes de l'est de l'Indonésie pendant des siècles. Moins visitée que Makassar au sud, Parepare offre une rencontre authentique avec la culture Bugis — la grande civilisation maritime de Sulawesi dont l'habileté en mer et les réseaux commerciaux ont jadis dominé les routes commerciales allant de la péninsule malaise à la côte nord de l'Australie.
Le caractère de Parepare est façonné par son héritage Bugis. Les Bugis sont parmi les marins les plus accomplis de l'histoire, leurs navires à voiles pinisi — élégants goélettes en bois construits sans plans, utilisant des techniques transmises de génération en génération — sillonnent encore les eaux de l'archipel indonésien, transportant des marchandises sous toile. La tradition de la construction navale se poursuit dans les chantiers le long de la côte au sud de Parepare, où des artisans façonnent des bois tropicaux en coques d'une beauté remarquable, utilisant des outils à main et une sagesse accumulée qu'aucun diplôme en architecture navale ne peut reproduire.
La connexion moderne la plus notable de la ville est son statut de berceau de B.J. Habibie, le troisième président de l'Indonésie et éminent ingénieur aéronautique du pays, dont la maison d'enfance a été préservée en tant que musée. Au-delà de cela, la promenade en bord de mer offre des vues sur la baie vers des îles lointaines, tandis que le marché central — une expérience cacophonique et parfumée — permet de s'immerger dans le commerce quotidien de la vie à Sulawesi du Sud.
La cuisine de Parepare est la cuisine de Sulawesi du Sud dans toute sa splendeur. Le Coto Makassar — une riche soupe de bœuf parfumée avec une pâte d'épices complexe comprenant des cacahuètes, de la coriandre, du cumin et du galanga — est le plat le plus célébré de la région. L'Ikan bakar (poisson grillé), mariné dans du curcuma, du piment et du citron vert, arrive à table sur des feuilles de bananier avec du sambal et des légumes frais. Le Pisang epe — banane grillée aplatie et servie avec une sauce au sucre de palme — est le dessert de rue irrésistible qui apparaît à chaque marché nocturne.
Parepare est accessible par voie aérienne via l'aéroport le plus proche à Makassar (à environ trois heures de route) ou par ferry de nuit depuis le port de Balikpapan, à Kalimantan. Les navires de croisière d'expédition visitant l'est de l'Indonésie font occasionnellement escale au port. La meilleure période pour visiter est pendant la saison sèche, de mai à octobre, lorsque les mers sont les plus calmes et que les activités en plein air sont les plus agréables. Le festival annuel célébrant le patrimoine maritime bugis met en avant des courses de bateaux traditionnels et des performances culturelles qui animent le front de mer.