Indonésie
Pulau Num est une petite île isolée de l'archipel oriental indonésien, un fragment de forêt tropicale et de récif corallien entouré par les eaux chaudes de la mer de Banda. Cette île inhabitée ou à peine habitée se situe dans une région d'une biodiversité marine extraordinaire—partie du vaste Triangle de Corail qui s'étend entre l'Indonésie, les Philippines et la Papouasie-Nouvelle-Guinée—et son isolement a préservé à la fois ses forêts terrestres et ses systèmes de récifs environnants dans des conditions approchant la pureté originelle.
Les récifs entourant Pulau Num bénéficient des puissants courants qui traversent l'archipel indonésien oriental, transportant des nutriments des profondeurs océaniques et soutenant une croissance corallienne d'une santé et d'une diversité exceptionnelles. Le récif frangeant de l'île, accessible directement depuis la plage, offre des conditions de snorkeling parmi les meilleures de la région—eaux cristallines, vie marine abondante, et formations coralliennes allant des massifs coraux en forme de table aux espèces délicates à ramifications, dans des couleurs qui couvrent tout le spectre chaud, du rose pâle au violet vif.
L'environnement terrestre de l'île, bien que de petite taille, abrite une écologie étonnamment riche. La forêt tropicale à feuilles larges couvre les terrains élevés, son couvert abritant des chauves-souris frugivores, des varans et des oiseaux vibrants—martins-pêcheurs, oiseaux-soleil et cacatoès—qui sont caractéristiques des îles indonésiennes orientales. La frange côtière de palmiers à noix de coco, de pandanus et de broussailles côtières offre un habitat de nidification pour les oiseaux de mer et la tortue de mer occasionnelle qui vient pondre ses œufs sur les plages de sable durant la saison de nidification.
Les eaux autour de Pulau Num sont fréquentées par une vie marine pélagique qui comprend des raies manta, des dauphins et plusieurs espèces de baleines—les baleines à bosse et les cachalots traversent la région lors de leurs migrations saisonnières, et les observations depuis des navires d'expédition sont toujours possibles. La topographie sous-marine—murs, sommets et canaux balayés par les courants—crée des conditions qui attirent à la fois les espèces vivant sur les récifs et les plus grands pélagiques qui croisent dans les eaux bleues au-delà du bord du récif.
Les navires de croisière d'expédition visitent Pulau Num dans le cadre des itinéraires de l'archipel indonésien oriental, ancrant au large et utilisant des Zodiacs et de petits bateaux pour les débarquements à terre et l'exploration des récifs. L'éloignement de l'île signifie que les visites dépendent entièrement des conditions météorologiques, et la flexibilité inhérente à la croisière d'expédition est essentielle pour inclure de tels arrêts dans un itinéraire. La meilleure saison pour la plongée et le snorkeling s'étend d'octobre à avril, lorsque la mousson du sud-est s'est apaisée et que les mers sont les plus calmes. Les températures de l'eau sont chaudes tout au long de l'année (27-30°C), et le climat équatorial garantit des conditions constantes, avec des orages possibles l'après-midi à tout moment de l'année.