Dublin

Dublin enveloppe son considérable patrimoine littéraire, musical et architectural dans une irrévérence qui en fait l'une des capitales les plus immédiatement attachantes d'Europe. Cette ville sur les rives de la Liffey a produit quatre lauréats du prix Nobel de littérature — Yeats, Shaw, Beckett et Heaney — plus par habitant que toute autre ville sur Terre, mais arbore cette distinction avec le désinvolte haussement d'épaules d'un lieu qui privilégie une bonne histoire racontée dans un pub plutôt qu'une plaque sur un mur.

Les places géorgiennes du côté sud de Dublin — Merrion Square, Fitzwilliam Square, St. Stephen's Green — représentent l'une des plus belles concentrations d'architecture domestique du XVIIIe siècle en Europe. Leurs façades de briques uniformes et leurs portes à lucarnes créent un rythme visuel à la fois grandiose et domestique, l'équivalent architectural d'un accent de Dublin : formel dans sa structure mais chaleureux dans sa livraison. Le Trinity College, fondé en 1592, ancre ce quartier avec ses quadrangles pavés et la bibliothèque de la Long Room, dont le plafond en berceau abrite 200 000 des livres les plus anciens de la bibliothèque et le Livre de Kells — un manuscrit enluminé datant d'environ 800 après J.-C. qui parvient à sembler à la fois impossiblement ancien et vibramment contemporain.

Au nord de la Liffey, le caractère de la ville se transforme en quelque chose de plus brut et dynamique. Le quartier autour de Smithfield et Stoneybatter a émergé comme le quartier créatif de Dublin, où des brasseries artisanales, des galeries indépendantes et des restaurants dirigés par une génération de chefs redéfinissant la cuisine irlandaise grâce à un approvisionnement local et une ambition technique coexistent avec des pubs traditionnels qui servent de la Guinness depuis avant que quiconque ne l'appelle 'artisanale'. Le Guinness Storehouse à St. James's Gate demeure l'attraction la plus visitée de Dublin, et la pinte servie dans son Gravity Bar — offrant des vues panoramiques sur la ville — a un goût indéniablement meilleur que partout ailleurs en dehors de l'Irlande.

Azamara, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises, Scenic Ocean Cruises et Windstar Cruises accostent au port de Dublin, à quelques minutes en voiture du centre-ville. Les banlieues côtières de Howth et Dún Laoghaire offrent des restaurants de fruits de mer et des promenades le long des falaises qui révèlent la dimension côtière souvent négligée de Dublin.

De mai à septembre, les jours sont les plus longs et le temps est le plus doux, bien que le caractère de Dublin soit sans doute rehaussé par la lumière plus douce de l'automne et l'excuse de passer plus de temps dans ses pubs légendaires. Dublin n'est pas une ville de monuments — c'est une ville de moments : une session de musique traditionnelle qui éclate spontanément dans un bar de coin, un musicien de rue sur Grafton Street dont la voix arrête la circulation, une conversation avec un inconnu qui englobe d'une manière ou d'une autre Joyce, le football et la météo en trois phrases.