Eilat

Eilat occupe une étroite bande de côte israélienne à l'extrémité du golfe d'Aqaba, une ville balnéaire coincée entre les montagnes couleur rouille du désert du Néguev et certains des plus spectaculaires récifs coralliens de l'hémisphère nord. De cette étroite bande de rivage, vous pouvez apercevoir quatre pays — Israël, la Jordanie, l'Égypte et l'Arabie Saoudite. Eilat est un carrefour commercial depuis que le roi Salomon a expédié du cuivre et de l'or à travers ces eaux, il y a trois mille ans.

Le monde sous-marin d'Eilat est son plus grand trésor. Les récifs coralliens — protégés depuis 1966 en tant que réserve naturelle — abritent plus de 250 espèces de coraux et 1 200 espèces de poissons. La réserve naturelle de Coral Beach offre la possibilité de faire du snorkeling directement depuis la plage, au-dessus de jardins de corail feu, de corail cerveau et de formations en corail en forme de corne de cerf. Pour les plongeurs, les épaves à proximité offrent des plongées dramatiques, tandis que les murs de récifs plus profonds abritent des labres napoléon et des barracudas.

Le paysage culinaire d'Eilat reflète le mosaïque multiculturelle de la société israélienne. Le jachnun yéménite, le poisson à la marocaine avec chermoula, et le traditionnel petit-déjeuner israélien figurent tous sur les menus locaux. Les restaurants de la promenade servent des poissons frais de la mer Rouge accompagnés de mezze du Moyen-Orient. Le marché nocturne propose shawarma, bourekas, et une cuisine de rue créative.

Les paysages désertiques entourant Eilat rivalisent avec l'environnement marin. La vallée de Timna est un pays des merveilles géologique avec ses falaises de grès rouge et ses anciennes mines de cuivre. Le canyon rouge offre une randonnée palpitante dans un canyon étroit. Une excursion d'une journée à Petra, en Jordanie voisine, est facilement organisée.

Eilat est une escale pour Royal Caribbean sur ses itinéraires en mer Rouge. La meilleure période pour visiter est d'octobre à avril, lorsque les températures sont agréablement chaudes plutôt que les sommets écrasants de l'été.