Italie
Arbatax occupe un promontoire dramatique sur la côte centre-orientale de la Sardaigne, marqué par les Rocce Rosse — des formations rocheuses en porphyre rouge saisissantes qui plongent dans la mer Tyrrhénienne turquoise tel des sentinelles anciennes. Ce coin de Sardaigne, connu sous le nom de région d'Ogliastra, est habité depuis l'époque nuragique, vers 1500 avant J.-C., lorsque la mystérieuse civilisation de l'âge du bronze de l'île a construit les milliers de tours en pierre appelées nuraghi qui parsèment encore le paysage sarde. Le port lui-même s'est développé comme un modeste port de pêche, mais son ancrage naturel profond et sa position abritée en ont fait un point d'arrêt prisé pour les navires naviguant dans le western Méditerranée depuis l'Antiquité.
L'Ogliastra est souvent appelée le secret de la Sardaigne — une région où le caractère sauvage et indompté de l'île se manifeste de la manière la plus authentique. Derrière Arbatax, les chaînes de montagnes du Supramonte et du Gennargentu s'élèvent abruptement, leurs sommets calcaires et leurs gorges profondes revêtus d'une dense maquis méditerranéen — un fourré aromatique de myrte, de genévrier, de romarin et de thym sauvage. La côte elle-même alterne entre des falaises calcaires vertigineuses et des criques cachées accessibles uniquement par la mer ou à pied, leurs plages de sable fin et blanc caressées par des eaux si cristallines qu'elles semblent briller de l'intérieur. Le village voisin de Tortolì, centre administratif de la région, conserve le rythme tranquille de la vie traditionnelle sarde.
La cuisine sarde dans la région de l'Ogliastra est montagneuse et pastorale, reflétant des siècles de tradition pastorale. Les culurgiones, des raviolis faits main farcis de pommes de terre, de pecorino et de menthe, puis scellés dans un motif complexe en forme d'épi de blé, sont les pâtes emblématiques de la région — chacune étant une petite œuvre d'art. Le porceddu, un cochon de lait entier rôti lentement sur du bois aromatique, est la pièce maîtresse des rassemblements festifs. Le pane carasau, cette fine galette que les bergers sardes emportaient dans les montagnes, accompagne presque chaque repas, souvent arrosé d'huile d'olive locale. Le vin Cannonau de la région, que certains chercheurs estiment contribuer à l'extraordinaire longévité des habitants de l'Ogliastra — l'une des zones bleues désignées au monde — est robuste, terreux et profondément satisfaisant.
Les excursions depuis Arbatax révèlent certains des paysages les plus spectaculaires de la Méditerranée. La Cala Goloritzé, un monument naturel protégé par l'UNESCO accessible par bateau ou par un sentier de randonnée escarpé, présente un arc en pierre calcaire naturel et une fine aiguille de mer s'élevant d'une eau d'une clarté incroyable. Le Trenino Verde, un chemin de fer patrimonial à voie étroite, serpente à travers l'intérieur montagneux lors de l'un des voyages en train les plus pittoresques d'Europe, franchissant des viaducs et traversant des sommets de granit. La gorge de Su Gorropu, souvent appelée le Grand Canyon d'Europe, plonge à 500 mètres entre des parois de calcaire verticales et offre des randonnées difficiles mais gratifiantes.
Arbatax est desservi par Costa Cruises et Emerald Yacht Cruises, offrant une alternative intime aux ports plus fréquentés de la Sardaigne comme Cagliari et Olbia. Sa position sur la côte est de l'île en fait un choix naturel pour les ports de la péninsule italienne, de la Sicile et des îles Baléares. La meilleure saison s'étend de mai à octobre, septembre offrant des mers chaudes, une lumière dorée et un nombre de visiteurs nettement inférieur à celui des mois d'été de pointe.