Italie
Au cœur des Dolomites, où des tours de calcaire pâle s'élèvent telles les flèches d'une cathédrale gothique contre le ciel alpin, Cortina d'Ampezzo règne en tant que reine des stations de ski italiennes — un titre acquis grâce à une combinaison de grandeur naturelle, de pedigree sportif et de cette marque particulière d'informalité élégante que les Italiens appellent sprezzatura. Hôte des Jeux Olympiques d'hiver de 1956 et co-hôte des Jeux de 2026, Cortina occupe une vallée en amphithéâtre à 1 224 mètres d'altitude, entourée de sommets que l'inscription de l'UNESCO pour les Dolomites décrit, avec une retenue caractéristique, comme "parmi les paysages montagneux les plus beaux qui soient."
Le caractère de la ville allie la robustesse alpine à la sophistication italienne d'une manière que nul autre station suisse ou autrichienne ne parvient à égaler. Le Corso Italia, la rue principale piétonne de Cortina, est une promenade de boutiques, de galeries et de cafés où des signore vêtues de fourrure flânent aux côtés de montagnards aguerris tout juste revenus de la via ferrata. L'architecture mêle les maisons en bois traditionnelles d'Ampezzo aux grands hôtels de la Belle Époque, rappelant la découverte de la ville par l'aristocratie européenne à la fin du XIXe siècle. Le campanile de la Basilica dei Santi Filippo e Giacomo constitue l'ancre visuelle de la ville, son cadran étant un point de rencontre pour des générations de Cortinesi.
La tradition culinaire de Cortina reflète sa position à l'intersection culturelle de l'Italie, de l'Autriche et du monde ancien ladin. Les casunziei — des raviolis en forme de croissant farcis de betterave et nappés de beurre fondu et de graines de pavot — représentent le plat signature, une création d'un violet éclatant qui a un goût aussi extraordinaire que son apparence. Les canederli (boulettes de pain), le speck (jambon fumé) et les plats de gibier mettant en vedette le chevreuil, le chamois et le sanglier relient la cuisine aux montagnes. La carte des vins dans des restaurants comme le SanBrite, étoilé au Michelin, propose des blancs de l'Alto Adige — en particulier le Gewürztraminer et le Sylvaner — qui s'accordent magnifiquement avec la riche gastronomie montagnarde.
Le paysage des Dolomites entourant Cortina est tout simplement exceptionnel. Les Cinque Torri, un ensemble de pics rocheux servant de salle d'escalade naturelle, offrent à la fois des itinéraires stimulants et des opportunités photographiques époustouflantes. Les Tre Cime di Lavaredo — trois sommets emblématiques dont les faces nord abruptes figurent parmi les murs rocheux les plus célèbres de l'alpinisme — se trouvent à une distance de randonnée d'une journée. Le téléphérique du Lagazuoi s'élève vers des tunnels creusés pendant la Première Guerre mondiale, où les forces italiennes et austro-hongroises ont mené une guerre souterraine surréaliste à 2 778 mètres d'altitude. En hiver, le forfait Dolomiti Superski donne accès à 1 200 kilomètres de pistes — le plus grand carrousel de ski au monde.
Cortina est accessible depuis Venise (environ 2 heures au nord en voiture) ou depuis Innsbruck, en Autriche (2,5 heures au sud). La ville est reliée par bus aux aéroports régionaux. La saison hivernale (décembre-avril) offre du ski et une vie sociale animée ; l'été (juin-septembre) propose des randonnées, de l'escalade via ferrata, et le paysage des Dolomites à son accessibilité maximale. La saison automnale, lorsque les forêts de mélèzes se parent d'or contre la roche pâle, peut offrir les paysages les plus magnifiques de tous.