Marghera (Venise), Italie

Marghera — ou plus précisément, le complexe du terminal de croisière de Venise qui dessert à la fois Marghera et son illustre voisin — occupe le continent industriel en face de la ville lagunaire, offrant aux passagers de croisière leur première ou dernière vue de La Serenissima sous un angle que les doges médiévaux n'auraient jamais pu imaginer. La relation entre l'industrielle Marghera et l'historique Venise est l'une des grandes juxtapositions du voyage moderne : d'un côté, les usines pétrochimiques et les terminaux à conteneurs d'un port actif du vingtième siècle ; de l'autre, le campanile de San Marco, les dômes de la Basilique et le Grand Canal bordé de palais, qui constituent l'accomplissement urbain le plus improbable et le plus beau de l'histoire humaine.

Venise ne nécessite aucune introduction — c'est la ville contre laquelle toutes les autres cités portuaires du monde sont mesurées et jugées insuffisantes. Mais approcher Venise par la mer, comme l'ont fait des générations de commerçants, de pèlerins, de croisés et de voyageurs depuis le cinquième siècle, offre une expérience fondamentalement différente de celle d'arriver en train ou en voiture par la chaussée. Le navire navigue à travers les canaux balisés de la lagune, passant par les îles-barrières de Lido et Murano, et Venise se matérialise des eaux tel un rêve — les façades pastel, la forêt de clochers, l'ange doré au sommet du Campanile captant la lumière. C'est une vue que Turner a peinte, que Byron a célébrée, et qui continue de susciter une émotion sincère même chez le voyageur le plus blasé.

Le patrimoine culinaire de Venise est une célébration des fruits de mer adriatiques, sublimés par des siècles de richesse issus du commerce des épices et d'une sophistication cosmopolite. Les sarde in saor (sardines marinées dans une compote d'oignons aigre-doux, de pignons de pin et de raisins secs) reflètent le savoir-faire des marchands vénitiens en matière de techniques de conservation du Moyen-Orient. Le risotto al nero di seppia (risotto noirci à l'encre de seiche) est à la fois dramatique et profondément savoureux. Le fegato alla veneziana (foie de veau aux oignons) est le plat classique des trattorias. La tradition des cicchetti — la réponse de Venise aux tapas, ces petites assiettes dégustées debout aux comptoirs appelés bacari — offre l'expérience gastronomique la plus démocratique et délicieuse de la ville : polpette (boulettes de viande), baccalà mantecato (morue salée fouettée) et crostini garnis de toutes les combinaisons imaginables de fruits de mer, de fromage et de charcuterie, le tout accompagné d'une ombra (verre de vin) ou d'un spritz.

Les attractions de Venise — la Basilique de San Marco avec ses mosaïques byzantines, le Palais des Doges, les peintures de Bellini et de Titien à la Galerie de l'Accademia, le Pont du Rialto, les canaux sinueux navigués en gondole — sont familières au point de devenir des clichés, pourtant elles conservent un pouvoir d'émerveillement intact.

Les plaisirs moins connus sont tout aussi gratifiants : le Ghetto juif (le premier au monde, établi en 1516, et l'origine du mot "ghetto"), l'île de Torcello avec sa cathédrale du septième siècle, les ateliers de verre de Murano, et les maisons colorées de Burano. La Collection Peggy Guggenheim, logée dans le palais inachevé de l'héritière américaine sur le Grand Canal, offre un parfait contrepoint du vingtième siècle aux trésors médiévaux et de la Renaissance disséminés dans la ville.

Les navires de croisière arrivant ou partant de Venise utilisent les terminaux de Marghera (sur le continent) ou de la Stazione Marittima (plus proche du centre historique), en fonction de la taille du navire et des réglementations en vigueur concernant les grands navires dans la lagune. Venise est également desservie par l'aéroport Marco Polo (à quinze minutes des terminaux du continent) et la gare ferroviaire Santa Lucia. La ville est une destination tout au long de l'année, bien que les saisons intermédiaires d'avril à mai et de septembre à octobre offrent la meilleure combinaison d'un climat agréable, de foules gérables et de la lumière lumineuse de l'Adriatique qui fait briller Venise. Les inondations d'acqua alta (haute eau) se produisent principalement d'octobre à janvier, mais perturbent rarement une visite pendant plus de quelques heures. Venise est chère, bondée et lentement en train de couler — et elle vaut chaque centime, chaque coup d'épaule et chaque pouce de son existence magnifique et impossible.