Milan

Milan est le moteur de l'Italie—la capitale financière, de la mode et du design de la nation, une ville qui a toujours regardé vers l'avenir tandis que le reste du pays savourait le passé. Mais la modernité de Milan repose sur un fondement d'une profondeur historique extraordinaire : La Cène de Léonard de Vinci, peinte sur le mur du réfectoire de Santa Maria delle Grazie entre 1495 et 1498, se trouve ici. Le Duomo, une cathédrale gothique en marbre blanc de Carrare dont la construction a débuté en 1386 et ne s'est achevée qu'en 1965, est la plus grande église d'Italie et l'un des bâtiments les plus complexes jamais créés—sa forêt de 135 flèches et 3 400 statues sur le toit peut être parcourue, offrant une vue qui s'étend jusqu'aux Alpes par temps clair.

Le caractère de la ville est cosmopolite, efficace et soucieux du design, d'une manière qui la distingue du rythme plus languissant de Rome ou de Florence. Le Quadrilatero della Moda—le quartier de la mode délimité par la Via Montenapoleone, la Via della Spiga, la Via Manzoni et le Corso Venezia—est l'épicentre mondial de la mode de luxe, où Prada, Armani, Versace et Dolce & Gabbana maintiennent leurs boutiques phares dans des palais d'une élégance discrète. La Galleria Vittorio Emanuele II, une galerie marchande en forme de croix en fer et en verre achevée en 1877, est à la fois un centre commercial de luxe en activité et un chef-d'œuvre architectural—ses sols en mosaïque, ses plafonds peints et son dôme de verre majestueux créent l'un des espaces publics intérieurs les plus beaux d'Europe.

La cuisine milanaise est sophistiquée, riche en beurre et distincte de la cuisine à base d'huile d'olive du sud de l'Italie. Le risotto alla milanese, préparé avec du safran qui teinte le riz d'un or éclatant, est le primo emblématique de la ville—un plat d'une simplicité trompeuse qui nécessite vingt minutes de remuage patient et le meilleur riz carnaroli. L'ossobuco, un jarret de veau coupé en travers, braisé avec du vin blanc et des légumes, surmonté de gremolata (zeste de citron, ail et persil), est l'accompagnement traditionnel—ensemble, ils forment l'un des grands accords de la gastronomie italienne. La cotoletta alla milanese, une côtelette de veau panée et frite au beurre, précède le Wiener Schnitzel viennois (un sujet de dispute culinaire persistante entre les deux villes). Les pasticcerie de Milan—en particulier Marchesi et Cova—produisent des pâtisseries et des confiseries qui reflètent le lien de la ville avec les traditions viennoises et françaises.

Au-delà des attractions emblématiques, Milan récompense une exploration plus approfondie. La Pinacoteca di Brera, la principale galerie d'art de la ville, abrite l'une des plus belles collections d'Italie—le Mariage de la Vierge de Raphaël, le Christ mort de Mantegna, et la Cène à Emmaüs de Caravaggio parmi ses chefs-d'œuvre. Le quartier des Navigli, centré sur les canaux que Léonard de Vinci a contribué à concevoir au XVe siècle, est devenu le quartier le plus animé de Milan pour le dîner et les boissons en soirée—la tradition de l'aperitivo, où le prix d'un cocktail inclut l'accès à un buffet élaboré de mets, atteint son expression la plus généreuse le long de ces canaux. La Fondazione Prada, dans un ancien complexe de distillerie, organise des expositions d'art contemporain d'importance internationale.

Milan est desservie par trois aéroports (Malpensa, Linate et Bergame) et constitue le principal hub ferroviaire d'Italie, avec des connexions à grande vitesse vers Rome (trois heures), Florence (deux heures) et Venise (deux heures et demie). La ville se visite de préférence au printemps (avril-mai) et à l'automne (septembre-octobre), lorsque le climat est doux et que les semaines de la mode (février/mars et septembre/octobre) insufflent une énergie créative. L'été peut être chaud et de nombreux habitants s'éloignent vers la côte ou les montagnes. L'hiver apporte la saison de l'opéra à La Scala—obtenir un billet pour une représentation dans ce théâtre légendaire est l'une des grandes expériences culturelles à vivre en Italie.