Italie
À l'extrémité sud-est de la Sicile, là où l'île atteint son point le plus proche des côtes africaines — Malte se trouve à seulement quatre-vingt-dix kilomètres au sud, et les rivages de la Libye et de la Tunisie scintillent lors des journées les plus claires — Pozzallo est un petit port de pêche qui a discrètement évolué pour devenir l'une des escales les plus authentiques et enrichissantes de la côte sicilienne, la moins visitée. C'est le Val di Noto, une région redessinée par un tremblement de terre catastrophique en 1693 et reconstruite dans une explosion de créativité baroque qui a donné naissance à certaines des plus belles villes d'Italie.
Le front de mer de Pozzallo est ancré par la Torre Cabrera, une imposante tour de guet du quinzième siècle construite par la famille Cabrera pour se protéger contre les pirates barbares qui ont terrorisé la côte sicilienne pendant des siècles. La tour, récemment restaurée, abrite désormais un petit musée et offre une vue sur le port et la vaste plage de sable qui s'étend vers l'est — l'une des nombreuses plages magnifiques le long de cette côte qui restent remarquablement peu fréquentées par rapport aux rivages saturés de touristes du nord-est de la Sicile. La ville elle-même est modeste et sans prétention, son réseau de rues du dix-neuvième siècle bordé de bâtiments de faible hauteur, de restaurants familiaux et de ce type de marché quotidien où les grands-mères se disputent encore le prix des artichauts.
Les villes baroques classées au patrimoine mondial de l'UNESCO de la Val di Noto sont la plus grande attraction à proximité de Pozzallo. Noto, située à trente minutes au nord, est le chef-d'œuvre incontesté — son Corso Vittorio Emanuele central crée une procession théâtrale d'églises, de palais et de couvents en pierre calcaire dorée qui semblent briller d'une lumière intérieure, particulièrement dans les teintes chaudes de la fin d'après-midi. Modica, bâtie dans un ravin dramatique, est célèbre pour sa tradition ancestrale de fabrication de chocolat — une technique héritée des Aztèques via les Espagnols, produisant un chocolat granuleux et intensément parfumé, sans équivalent en Europe. Ragusa Ibla, un bijou perché sur une colline, offre une grandeur baroque dans un cadre plus intime, ses palais restaurés abritant désormais des restaurants et des hôtels-boutiques.
La cuisine du sud-est sicilien est la plus riche et la plus raffinée de l'île. Les matières premières sont extraordinaires : tomates cerises de Pachino, crevettes rouges de Mazara del Vallo, pistaches de Bronte, amandes d'Avola — et les chefs locaux les traitent avec un respect qui produit des plats d'une pureté remarquable. Les arancini (boules de riz farcies), les pâtes aux sardines et au fenouil sauvage, ainsi que les délicates confiseries des monastères et boulangeries de la région représentent une tradition culinaire que l'UNESCO pourrait bien inscrire aux côtés de l'architecture.
Le port de Pozzallo accueille des ferries vers Malte et des navires de croisière plus petits, tandis que les plus grands navires jettent l'ancre au large. La ville est accessible depuis l'aéroport de Catane (environ quatre-vingt-dix minutes en voiture) et constitue une excellente base pour explorer le Val di Noto. La meilleure saison pour visiter s'étend d'avril à juin et de septembre à octobre, lorsque la chaleur est supportable et la lumière est à son apogée pour mettre en valeur les façades baroques. Juillet et août apportent une chaleur intense mais également la culture balnéaire la plus vibrante et la promenade du soir le long du front de mer.