Malaisie
Dans la mer de Célèbes, au large de la côte nord-est de Sabah, où le plateau continental plonge dans des profondeurs abyssales abritant certaines des plus riches biodiversités marines de la planète, Bohey Dulang émerge des eaux du parc marin de Tun Sakaran, vestige d'une ancienne caldeira volcanique. Cette petite île inhabitée—partie d'un ensemble qui inclut la plus célèbre Sipadan—est la deuxième plus grande d'un parc marin établi pour protéger l'un des systèmes de récifs coralliens les plus diversifiés au monde. Les Bajau Laut, ou Nomades de la mer, qui vivent dans ces eaux depuis des siècles, bâtissant leur civilisation entière sur des bateaux et des maisons sur pilotis au-dessus du récif, ont longtemps compris ce que les scientifiques marins ne documentent que maintenant : que ces eaux contiennent des concentrations de vie marine que l'on trouve pratiquement nulle part ailleurs.
L'expérience emblématique de Bohey Dulang est la randonnée vers son point de vue au sommet, une ascension modérément difficile d'environ 600 mètres qui récompense les visiteurs par ce que beaucoup considèrent comme la vue la plus spectaculaire de tout le Bornéo malaisien. Du sommet, la caldeira volcanique se dévoile sous la forme d'une lagune d'un turquoise impossible, entourée de crêtes boisées et parsemée des villages sur pilotis des Bajau Laut. La mer des Célèbes s'étend à l'horizon dans des dégradés de bleu, et par temps clair, les sommets lointains des Philippines sont visibles à travers les eaux. La descente à travers la forêt tropicale est accompagnée du chant des oiseaux et du bruissement occasionnel des varans dans le sous-bois.
L'environnement marin de Bohey Dulang et du parc marin de Tun Sakaran environnant abrite plus de 600 espèces de coraux—plus que l'ensemble de la mer des Caraïbes—ainsi que des milliers d'espèces de poissons de récif, d'invertébrés et de mammifères marins. La plongée en apnée directement depuis la plage révèle des jardins de coraux corne de cerf, coraux en table et coraux cérébraux dans des eaux d'une clarté cristalline, tandis que des plongées plus profondes le long des parois extérieures de la caldeira rencontrent des bancs de barracudas, de poissons-perroquets à tête de bosse et de requins de récif. Les tortues vertes et les tortues imbriquées sont fréquemment aperçues, et les remontées d'eau riches en nutriments provenant du profond bassin de Célèbes attirent les requins-baleines et les raies manta durant certaines saisons.
La dimension culturelle du parc marin de Tun Sakaran ajoute de la profondeur au spectacle naturel. Les communautés Bajau Laut au sein du parc représentent l'un des derniers peuples nomades maritimes sur terre, leurs vies étant entièrement structurées autour de la mer. Leurs enfants apprennent à nager avant même de pouvoir marcher, et les capacités de plongée en apnée des pêcheurs Bajau—capables de descendre à des profondeurs dépassant vingt mètres en une seule respiration—ont montré qu'elles impliquent de véritables adaptations physiologiques, y compris des rates agrandies. Visiter les villages sur pilotis, avec leurs maisons aux couleurs vives et leurs flottes de bateaux lepa-lepa, offre un aperçu d'un mode de vie qui évolue rapidement sous la pression de la modernisation et de l'épuisement des ressources marines.
Bohey Dulang est accessible par bateau depuis Semporna, sur la côte est de Sabah, un voyage d'environ quarante-cinq minutes. Le parc marin nécessite des permis d'entrée, qui doivent être organisés par le biais d'opérateurs touristiques agréés à Semporna—le nombre de visiteurs quotidiens est strictement limité pour protéger l'écosystème fragile. Les mois les plus secs, de mars à octobre, offrent les meilleures conditions tant pour la randonnée que pour la plongée, avec d'avril à juin fournissant les mers les plus calmes et la meilleure visibilité. L'île ne dispose d'aucun hébergement ni d'installations ; toutes les visites se font en excursions d'une journée. Des chaussures de randonnée robustes, un écran solaire respectueux des récifs et du matériel de snorkeling sont essentiels.