Martinique
L'Anse Mitan est un croissant doré de sable sur la côte sud-ouest de la Martinique, juste en face de la baie de Fort-de-France, la capitale de l'île — suffisamment proche pour apercevoir les toits de la ville scintillant sous le soleil tropical, mais d'un caractère tout à fait différent. Cette communauté balnéaire, faisant partie de la municipalité des Trois-Ilets, est le pendant détendu et amoureux de la plage de l'énergie urbaine de Fort-de-France, et le service de ferry régulier entre les deux (à peine vingt minutes) offre aux visiteurs le luxe de profiter des deux en une seule journée.
La plage elle-même est un large arc de sable pâle ombragé par des palmiers, caressé par les eaux calmes de la baie — une piscine naturelle protégée des houles atlantiques qui frappent la côte sous le vent de la Martinique. Le snorkeling y est excellent : des formations coralliennes saines près du rivage abritent des nuées de poissons sergents, de poissons perroquets et de poissons trompettes, tandis que l'observateur patient peut être récompensé par la vue d'un hippocampe ou d'une pieuvre. Des bars de plage et des restaurants bordent le sable, leurs menus dominés par les accras de morue, le boudin créole et la langouste grillée qui définissent la cuisine côtière martiniquaise.
Les Trois-Ilets lui-même est imprégné d'histoire. Le village est le lieu de naissance de Marie-Josephe Rose Tascher de la Pagerie — mieux connue sous le nom de Joséphine, la première épouse de Napoléon Bonaparte et impératrice des Français. Le Musée de la Pagerie, situé dans les ruines de la plantation sucrière de la famille, retrace son parcours de vie extraordinaire, passant de jeune fille coloniale des Caraïbes à la femme la plus puissante de l'Europe napoléonienne. La Savane des Esclaves, un village d'esclaves reconstitué, offre un récit contrebalançant essentiel, documentant l'expérience des Africains asservis dont le travail a rendu possible l'économie de plantation.
La côte sud-ouest de la Martinique offre une richesse d'expériences au-delà de la plage. La ville du Diamant fait face à l'emblématique Rocher du Diamant — un plug volcanique de 175 mètres s'élevant de la mer, que les Britanniques ont célèbrement commissionné en tant que navire de guerre (HMS Diamond Rock) durant les guerres napoléoniennes, montant des canons sur son sommet pour harceler le commerce maritime français. Les Anses d'Arlet, une série de villages de pêcheurs plus au sud, offrent d'excellentes possibilités de snorkeling, des ports colorés bordés d'églises, et certains des paysages les plus photographiés des Caraïbes françaises.
L'Anse Mitan est accessible par ferry depuis Fort-de-France, où les navires de croisière accostent au terminal de Pointe Simon. La traversée en ferry est un moment fort en paysages — des vues panoramiques sur Fort-de-France, la baie, et les sommets volcaniques de la Montagne Pelée au nord. La meilleure saison pour visiter s'étend de décembre à mai, la saison sèche, lorsque les alizés adoucissent la chaleur tropicale et que les précipitations sont minimes. La Martinique allie la sophistication française à la chaleur caribéenne d'une manière unique parmi les îles — les pâtisseries servent des croissants parfaits, le rhum est de classe mondiale, et les plages sont aussi belles que celles des Petites Antilles.