Little Bay, Montserrat

Montserrat est l'île des Caraïbes que le temps — et un volcan — ont presque oubliée. En 1995, le volcan Soufrière Hills a rugi de nouveau, et au cours des années suivantes, ses coulées pyroclastiques ont enseveli la ville capitale de Plymouth sous des mètres de cendres, rendant les deux tiers sud de l'île une zone d'exclusion. Aujourd'hui, Montserrat est l'une des destinations les plus extraordinaires des Petites Antilles : un lieu où une communauté vibrante et résiliente s'est reconstruite au nord, tandis que les ruines fantomatiques de Plymouth — parfois appelées la "Pompéi des Caraïbes" — demeurent figées dans le temps volcanique.

Little Bay, sur la côte nord-ouest, est devenue le nouveau centre de Montserrat. La ville est modeste, mais la chaleur du peuple montserratien compense largement. C'est un Territoire britannique d'outre-mer avec une âme irlandaise : des esclaves africains amenés par des colons catholiques irlandais au XVIIe siècle ont créé une culture afro-irlandaise unique qui perdure dans des noms de famille comme Sweeney et Riley, dans le trèfle sur le blason de l'île, et dans la célébration annuelle de la Saint-Patrick.

La cuisine de Montserrat est une cuisine caribéenne copieuse. Le "goat water" — un ragoût épais et épicé — est le plat national. Le poisson frais se présente grillé, en ragoût ou sous forme de soupe au lait de coco. Le punch au rhum, préparé avec le rhum local et des fruits de saison, accompagne chaque coucher de soleil.

La partie nord de Montserrat est un paysage luxuriant de forêt tropicale, de sources chaudes et de sentiers de randonnée. Les Centre Hills abritent l'oriole endémique de Montserrat. L'Observatoire volcanique de Montserrat propose des briefings scientifiques captivants. Des excursions en bateau le long de la côte de la zone d'exclusion révèlent les ruines partiellement ensevelies de Plymouth depuis la mer.

Little Bay est un port d'escale pour Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn et Silversea. La meilleure période pour visiter est de décembre à mai, lorsque le temps sec offre les meilleures vues sur le volcan.