Huizen

Sur la rive sud du Gooimeer — un lac créé par la construction du Flevopolder, le projet de récupération de terre le plus ambitieux des Pays-Bas — la ville de Huizen préserve discrètement l'une des cultures locales les plus distinctives qui subsistent dans le cœur des Pays-Bas. Ce ancien village de pêche d'environ 42 000 habitants, situé à seulement trente kilomètres à l'est d'Amsterdam, maintient des traditions de costume, de cuisine et d'identité communautaire qui remontent à l'époque où la Zuiderzee était une mer vivante et où les pêcheurs de Huizen naviguaient sur ses eaux traîtresses à bord de botters en bois.

L'identité historique de Huizen est indissociable de la Zuiderzee — cette vaste mer intérieure qui a été progressivement isolée de la mer du Nord par l'achèvement de la digue Afsluitdijk en 1932. La transformation de la Zuiderzee en IJsselmeer et la création subséquente de nouveaux polders ont fondamentalement modifié la relation de Huizen avec l'eau, transformant ce qui était autrefois un village de pêcheurs en une ville dortoir pour la métropole d'Amsterdam. Pourtant, la mémoire de l'ère de la pêche perdure dans le musée maritime de la ville, son festival annuel Huizer Botterdag (célébrant les bateaux de pêche traditionnels) et le costume traditionnel distinctif que les résidents plus âgés portent encore occasionnellement.

La position de la ville sur le Gooimeer, entourée par les landes vallonnées et les forêts de la région du Gooi, offre un accès à certains des paysages naturels les plus magnifiques de la zone urbanisée de Randstad. Le Naardermeer, la plus ancienne réserve naturelle des Pays-Bas (établie en 1906), se trouve juste à l'ouest — un lac marécageux qui sert de terrain de reproduction pour les spatules, les cormorans et les grèbes huppées. Les forêts du Gooi, vestiges des anciennes forêts qui couvraient autrefois ce paysage de moraine glaciaire, offrent des pistes cyclables et des sentiers de randonnée à travers la bruyère, les pins et les bouleaux, qui semblent remarquablement sauvages pour un paysage si proche de l'une des agglomérations urbaines les plus denses d'Europe.

Les traditions culinaires néerlandaises trouvent une expression authentique à Huizen et dans la région environnante. Les restaurants de poissons locaux servent les espèces d'eau douce de l'IJsselmeer — l'anguille (traditionnellement fumée), le sandre, et la distinctive paling (anguille) qui est une délicatesse néerlandaise. La ville voisine de Naarden, une ville fortifiée en étoile magnifiquement préservée, ajoute un intérêt historique à toute visite, son double anneau de fortifications et de douves parfaitement conservé créant l'un des exemples les plus complets de l'architecture militaire du XVIIe siècle en Europe.

Les navires de croisière et les bateaux fluviaux accèdent à Huizen via le système de voies navigables intérieures néerlandais, accostant à la marina de la ville sur le Gooimeer. Le centre-ville et ses sites patrimoniaux maritimes sont facilement accessibles à pied. Amsterdam — avec ses musées de renommée mondiale (Rijksmuseum, Musée Van Gogh, Maison d'Anne Frank), son architecture au bord des canaux et sa vie culturelle vibrante — est aisément accessible par la route ou le rail. La saison de croisière néerlandaise s'étend d'avril à octobre, la saison des fleurs (de la mi-mars à la mi-mai) ajoutant la couleur spectaculaire des champs de tulipes au paysage environnant. L'été offre les jours les plus longs et le temps le plus chaud, tandis que l'automne apporte une brume atmosphérique sur les polders et les teintes dorées des forêts déciduelles.