Norvège
Bjørnsund est un nom qui murmure l'âme maritime de la Norvège — une petite communauté de pêcheurs, désormais largement abandonnée, éparpillée sur un groupe de petites îles au large de la côte de Romsdal, à peu près à mi-chemin entre Molde et Kristiansund. Pendant des siècles, ces skerries balayées par le vent ont abrité une communauté de pêcheurs prospère qui exploitait les eaux riches de la mer de Norvège, leurs maisons en bois et leurs cabanes de pêcheurs s'accrochant à la roche nue comme des balanes. À son apogée, au début du XXe siècle, Bjørnsund comptait plusieurs centaines de résidents permanents, une école, une église et une installation de transformation qui salait et séchait le cabillaud atlantique, véritable poumon économique de la Norvège. Aujourd'hui, les îles sont principalement peuplées en été par des descendants qui reviennent entretenir les maisons familiales et par des visiteurs attirés par l'un des paysages côtiers les plus chargés d'atmosphère de Scandinavie.
Le caractère de Bjørnsund est indissociable de son exposition aux éléments. Il n'y a pas d'arbres — le vent s'en charge. Les maisons, peintes dans la palette traditionnelle norvégienne de rouge, blanc et ocre, se blottissent à l'abri des rochers, leurs toits à peine au-dessus du terrain. Des sentiers de marche relient les établissements éparpillés à travers un terrain de granit brut, de bruyère et de salicorne, avec l'océan visible dans toutes les directions. La lumière ici — cette qualité particulière de la lumière côtière norvégienne que des peintres tels qu'Edvard Munch et Odd Nerdrum ont peinée à capturer — transforme le paysage à chaque heure, du gris argenté d'un matin nuageux à l'or poli d'un soleil de minuit qui peine à plonger sous l'horizon en plein été.
Les traditions culinaires de Bjørnsund sont profondément ancrées dans la mer. Le cabillaud séché (tørrfisk et klippfisk) demeure le produit emblématique, préparé selon des méthodes pratiquement inchangées depuis l'ère viking — fendu, salé et suspendu sur des racks en bois pour s'affiner dans le vent arctique froid et sec. Le poisson frais — cabillaud, flétan et le précieux skrei (cabillaud frayant qui migre vers le sud depuis la mer de Barents chaque hiver) — peut être préparé simplement avec du beurre et des pommes de terre bouillies dans la tradition côtière, ou dégusté dans des restaurants à proximité de Molde et Kristiansund qui ont élevé les fruits de mer norvégiens à des standards contemporains de haute gastronomie. Le crabe royal, récolté dans les eaux plus profondes au large, est devenu une délicatesse de plus en plus accessible dans la région.
Les eaux environnantes et la côte voisine offrent des excursions captivantes. La Route de l'Atlantique (Atlanterhavsveien), l'une des Routes Scéniques Nationales de Norvège et souvent qualifiée de plus belle route du monde, relie une série d'îles entre Molde et Kristiansund via huit ponts qui sautent d'un écueil à l'autre à travers un paysage de embruns marins et de drame. Par temps de tempête, les vagues s'écrasent sur la chaussée elle-même — une expérience qui attire des passionnés de photographie du monde entier. Les Alpes de Romsdal, visibles depuis Bjørnsund lors des journées dégagées, offrent certaines des plus spectaculaires possibilités d'alpinisme et de randonnée en Norvège, y compris la vertigineuse randonnée le long de la crête de Romsdalseggen. Molde, la "Ville des Roses", accueille chaque juillet un festival de jazz de renommée internationale.
Bjørnsund est accessible par bateau depuis Bud sur la côte de Romsdal ou via des navires de croisière d'expédition qui jettent l'ancre au large. Il n'y a pas d'hébergement commercial ni de restaurant sur les îles — les visites se font généralement lors d'excursions d'une journée. Les mois d'été, de juin à août, offrent le soleil de minuit et les températures les plus chaudes (bien que toujours fraîches), tandis que la fin de l'automne et l'hiver apportent des tempêtes dramatiques et la possibilité d'observer les aurores boréales. Les îles sont un véritable paradis pour les photographes, quel que soit le temps, et la beauté saisissante de cette communauté de pêcheurs abandonnée — ses structures en bois cédant lentement au vent et au sel — évoque la relation poignante entre les Norvégiens et la mer impitoyable qui les a soutenus pendant mille ans.