Magdalenefjorden

À soixante et onze degrés nord, sur la côte battue par les tempêtes de Finnmark — le comté le plus au nord de la Norvège — Havøysund s'accroche à l'île de Havøya tel un bernard-l'ermite à un rocher. Ce village de pêcheurs, comptant environ mille habitants, se situe bien au-delà du cercle arctique, dans un paysage d'une beauté si austère et dépourvu d'arbres qu'il peut laisser les visiteurs momentanément sans voix. Le terrain environnant est la pure Norvège arctique : des montagnes de granit nues, d'immenses étendues de toundra, et une côte si profondément découpée par des fjords et des sons que la distance entre deux points est toujours bien plus grande par mer que par terre.

L'identité de Havøysund est indissociable de la mer. Le village est une communauté de pêcheurs depuis la nuit des temps, et le crabe royal — une espèce invasive qui a migré des eaux russes dans les années 1960 — est devenu sa mine d'or moderne. Ces énormes crustacés, dont l'envergure des pattes dépasse un mètre, sont pêchés dans les eaux glaciales de la mer de Barents et ont transformé l'économie locale. Les safaris de crabe royal, où les visiteurs rejoignent les pêcheurs pour remonter les casiers et ensuite se régaler de la prise fraîchement cuisinée, sont devenus l'une des expériences culinaires les plus prisées de la Norvège arctique.

L'environnement naturel qui entoure Havøysund est extraordinaire même selon les normes norvégiennes. La falaise aux oiseaux de Havøysund, l'une des colonies d'oiseaux marins les plus septentrionales de Norvège, abrite des milliers de macareux, de guillemots et de pingouins durant la saison de reproduction. Les eaux au large font partie des zones de pêche les plus riches de l'Arctique, attirant non seulement des bateaux de pêche mais aussi des baleines — les baleines à bosse et les rorquals sont régulièrement aperçus depuis la côte pendant les mois d'été. En hiver, les aurores boréales dansent à travers le ciel polaire avec une intensité rarement égalée à des latitudes plus basses, tandis que la nuit polaire apporte des semaines de crépuscule bleu qui confèrent au paysage une beauté d'un autre monde.

Les Samis — les habitants autochtones de la Scandinavie du Nord — sont présents dans cette région depuis des milliers d'années, et leur culture de l'élevage de rennes demeure visible sur le plateau de Finnmark qui s'étend vers l'intérieur des terres depuis la côte. La ville de Hammerfest, située à environ quatre-vingt-dix minutes au sud par la route, revendique le titre de la ville la plus septentrionale du monde et abrite le musée de la Royal and Ancient Polar Bear Society ainsi que la Colonne du Méridien, un monument classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus près de Havøysund, le paysage lui-même est l'attraction — vaste, vide et impressionnant par son échelle.

Havøysund est un arrêt régulier sur le voyage côtier de Hurtigruten et accueille des navires de croisière d'expédition dans son port. La saison des visites se divise en deux expériences distinctes : l'été (juin-août) apporte le soleil de minuit, avec une lumière continue créant des conditions idéales pour la randonnée, la pêche et l'observation de la faune ; l'hiver (novembre-février) offre les aurores boréales et l'atmosphère unique de la nuit polaire. Le village dispose d'une infrastructure touristique limitée — quelques maisons d'hôtes et restaurants — mais ce qu'il manque en commodités, il le compense par une authenticité et une sauvagerie que les destinations arctiques plus développées ne peuvent égaler.