Norvège
Romsdalsfjord
Sculptant soixante kilomètres au cœur montagneux de l'ouest de la Norvège, le Romsdalsfjord est l'un des fjords les plus profonds et les plus dramatiquement beaux du pays — et il reste étonnamment exempt de la congestion des navires de croisière qui peut submerger ses voisins plus célèbres au sud. Alors que le Geirangerfjord et le Sognefjord attirent les gros titres, le Romsdalsfjord offre une expérience norvégienne tout aussi spectaculaire avec une fraction des foules et une authenticité qui récompense le voyageur avisé.
Le paysage environnant du fjord se lit comme un catalogue des plus grandes merveilles naturelles de la Norvège. Les Alpes de Romsdal s'élèvent en silhouette déchiquetée le long de la rive sud du fjord, leurs sommets souvent couronnés de nuages et leurs flancs marqués par des cascades plongeant de centaines de mètres en chutes continues. Le Trollveggen — le Mur des Trolls — se dresse à proximité, la plus haute paroi rocheuse verticale d'Europe à 1 100 mètres, un monolithe de granite à pic qui a mis à l'épreuve les grimpeurs les plus accomplis du monde depuis la première ascension en 1965. Même vu depuis les eaux du fjord, son échelle est presque incompréhensible.
La ville d'Åndalsnes, située au point le plus intérieur du fjord où la rivière Rauma déverse ses eaux glaciaires, sert de porte d'entrée à certaines des routes panoramiques les plus célèbres de Norvège. Trollstigen — le Chemin des Trolls — serpente à flanc de montagne à travers une série de onze virages en épingle, chacun révélant des vues à couper le souffle, plus impressionnantes les unes que les autres. La crête de Romsdalseggen, un sentier de randonnée qui traverse une crête acérée avec des chutes abruptes de chaque côté, est régulièrement élue meilleure randonnée de Norvège. Même ceux qui préfèrent des activités plus douces trouveront la beauté profonde du paysage pastoral de la vallée — des fermes verdoyantes sur fond de sommets saupoudrés de neige.
Les eaux du fjord et les rivières qui s'y jettent offrent une pêche de classe mondiale, avec le saumon atlantique remontant la rivière Rauma en été et la truite de mer disponible dans le fjord lui-même. Les communautés environnantes entretiennent de fortes traditions de préservation et de fumage du poisson, et les restaurants locaux servent des fruits de mer fraîchement pêchés avec une simplicité qui permet à la qualité extraordinaire des ingrédients de s'exprimer d'elle-même. Le fromage brun norvégien, les confitures de mûres des marais et la bière artisanale brassée localement complètent une expérience culinaire distinctement nordique.
Les navires de croisière naviguent dans le profond chenal du Romsdalsfjord — atteignant des profondeurs de plus de 450 mètres par endroits — pour accoster à Åndalsnes, où un terminal de croisière moderne permet un débarquement aisé. La navigation dans le fjord est en soi l'un des points forts du voyage, alors que le paysage montagneux se construit progressivement, passant de la côte ouverte aux profondeurs dramatiques du fjord. Les mois d'été, de juin à août, offrent les jours les plus longs — avec une lumière presque continue en juin — et les températures les plus chaudes, bien que septembre apporte des couleurs automnales spectaculaires aux fonds des vallées tandis que la première neige recouvre les sommets les plus élevés.