Île d'Usedom

Swinoujście — connu sous le nom de Swinemünde en allemand — se situe à l'embouchure de la rivière Swina sur la côte baltique, s'étendant sur trois îles dans une configuration géographique unique en Europe. La majeure partie de la ville occupe les îles d'Usedom et de Wolin, reliées par ferry plutôt que par pont, conférant même aux trajets quotidiens une saveur maritime. Cette ville frontalière polono-allemande a connu une réinvention spectaculaire : d'une station balnéaire prussienne à la mode au XIXe siècle, à travers une destruction dévastatrice durant la guerre, jusqu'à sa réincarnation actuelle en tant que port prospère de la Baltique et destination balnéaire.

L'héritage le plus grandiose de la ville est sa promenade en bord de mer, une vaste esplanade bordée de villas élégantes qui évoquent le passé aristocratique de la ville. Le phare — une tour saisissante de 68 mètres construite en 1857 — est le plus haut de la côte baltique et récompense ceux qui gravissent ses 308 marches par des vues panoramiques s'étendant de l'île allemande d'Usedom jusqu'au continent polonais. En contrebas, la plage de Swinoujście se déploie en un ruban ininterrompu de sable blanc fin qui figure parmi les meilleures d'Europe du Nord, s'étendant sur plus de dix kilomètres et bordée par une forêt de pins parfumée.

La tradition du spa perdure. Le Spa Park, aménagé au XIXe siècle, demeure le cœur verdoyant du quartier thermal, ses chemins sinueux ombragés par de vieux chênes menant à des pavillons élégants où les visiteurs venaient autrefois « prendre les eaux ». Les centres de bien-être modernes le long de la promenade perpétuent cette tradition avec des bains thermaux, de la thalassothérapie et des soins à l'ambre baltique — l'ambre étant le « or baltique » tant convoité de la région. Les restaurants de la ville s'orientent vers la mer : le hareng fumé de la Baltique, la plie fraîche et le hareng à la sauce crème sont des incontournables, à déguster de préférence avec une bière bien fraîche ou un verre d'hydromel polonais.

Du côté de l'île de Wolin, le Parc National de Wolin protège un paysage remarquable de forêts de hêtres, de falaises côtières et une réserve de bisons d'Europe où vous pouvez observer ces créatures majestueuses — jadis chassées jusqu'à l'extinction presque totale — dans un cadre semi-sauvage. La reconstitution de la colonie slave et viking à Wolin donne vie au monde balte du début du Moyen Âge, avec des festivals vikings annuels qui attirent des reconstituteurs venus de toute la Scandinavie.

Le terminal de croisière à Świnoujście est moderne et bien équipé, situé près du centre-ville du côté d'Usedom. Se déplacer nécessite de prendre le ferry municipal entre les îles — une charmante traversée gratuite qui ne dure que quelques minutes. La meilleure période pour visiter s'étend de juin à septembre, lorsque l'été balte offre de longues heures de jour, un temps de plage agréable et des festivals culturels animés. Świnoujście est ce port rare où une plage de classe mondiale, une tradition thermale séculaire et une beauté naturelle sauvage convergent à distance de marche du navire.