Portugal
Sur la côte atlantique, immédiatement au nord de Porto, là où le fleuve Douro achève son parcours depuis la meseta espagnole jusqu'à la mer, Matosinhos a évolué d'un modeste village de pêcheurs en l'une des destinations de fruits de mer les plus excitantes du Portugal — un lieu où la pêche arrive sur le mur du port le matin et se retrouve, grillée à la perfection sur charbon, dans les assiettes des restaurants à l'heure du déjeuner. Cette ville côtière sans prétention de 175 000 habitants peut manquer de la grandeur photogénique de Porto, mais elle compense par ce que beaucoup de Portugais considèrent comme les meilleurs fruits de mer du pays et une scène artistique contemporaine d'ambition croissante.
Le port de Matosinhos est le cœur de l'identité de la ville. Plus grand port de pêche du Portugal en volume, il décharge des espèces atlantiques qui approvisionnent des restaurants de Lisbonne à Londres — sardines, dorades, poulpes et les prisés percebes (balanes) qui sont récoltés sur les rochers battus par les vagues, au risque considérable des ramasseurs professionnels. La Rua Herois de Franca, qui traverse le centre-ville, est bordée de churrasqueiras — des restaurants dont les grills à charbon sont visibles depuis la rue, leur fumée portant l'irrésistible arôme du poisson grillé à chaque coin du quartier. Le rituel de choisir votre poisson dans l'étalage et de le voir grillé sous vos yeux est l'une des grandes expériences culinaires de la gastronomie portugaise.
La réputation culinaire de Matosinhos s'étend bien au-delà du poisson grillé. Les restaurants de la ville excellent également dans la caldeirada (ragoût de poisson portugais), le bacalhau (morue salée, préparée de mille et une façons légendaires) et l'arroz de marisco (riz aux fruits de mer) — des plats copieux qui reflètent des siècles de tradition de pêche atlantique. Les pâtisseries sont exceptionnelles : les pastelarias locales servent des pastéis de nata (tartelettes à la crème), des bolas de Berlim (beignets portugais) et les riches douceurs à base d'œufs qui sont un héritage des traditions monastiques du Portugal. Accompagnez ces mets d'un verre de vinho verde — le vin léger et légèrement pétillant de la région du Minho — et l'Atlantique dans toute sa générosité est sur votre table.
La scène artistique contemporaine à Matosinhos a métamorphosé le profil culturel de la ville. La Casa da Arquitectura, le premier musée d'architecture du Portugal, occupe un entrepôt réaménagé près du port. Le terminal de croisière de Leixões, conçu par l'architecte Luis Pedro Silva, finaliste du prix Pritzker, est une déclaration architecturale à part entière. Les parcs et promenades en bord de mer de la ville mettent en avant des sculptures d'artistes portugais et internationaux, tandis que le festival annuel Matosinhos em Jazz attire des musiciens de renommée mondiale dans divers lieux à travers la ville. La proximité de Porto — à seulement 15 minutes en métro — ajoute à l'offre culturelle de Matosinhos la richesse d'une des villes les plus attrayantes d'Europe.
Le port de Leixões à Matosinhos est l'un des terminaux de croisière les plus importants du Portugal, capable d'accueillir les plus grands navires. Le centre-ville et les restaurants de fruits de mer se trouvent à distance de marche ou à quelques minutes en taxi du terminal. Le métro de Porto offre des connexions efficaces vers le centre de Porto et la vallée du Douro. Le climat atlantique assure des températures douces tout au long de l'année, l'été (de juin à septembre) offrant les conditions les plus chaudes et les plus sèches. La saison des sardines atteint son apogée en juin — célébrée par le festival de Santo Antonio — lorsque l'arôme des sardines grillées embaume toute la ville.