Espagne
En l'an 722 — ou à peu près, la date exacte étant l'objet d'un débat académique qui ne montre aucun signe de résolution — un noble wisigoth nommé Pelayo mena une petite force de guerriers chrétiens dans la grotte de Covadonga, dans les montagnes des Asturies, et défait une armée musulmane, établissant ainsi le Royaume des Asturies et amorçant la Reconquista qui mettrait sept siècles à se réaliser. Cangas de Onis, une petite ville au pied des Picos de Europa, à dix kilomètres de Covadonga, fut la première capitale de Pelayo — le siège du royaume chrétien à partir duquel la reconquête de l'Iberie fut lancée. Cette mythologie fondatrice confère à Cangas de Onis une importance historique largement disproportionnée à sa taille actuelle de 6 500 habitants.
L'emblème de la ville est le Puente Romano — un pont en pierre médiéval (qui n'est pas réellement romain, malgré son nom) dont l'arc unique enjambe la rivière Sella dans une courbe élégante, une reproduction du XIIIe siècle de la Croix de la Victoire des Asturies suspendue à son sommet. Le pont, situé contre les montagnes verdoyantes et la rivière claire qui définissent le paysage asturien, est l'un des monuments les plus photographiés du nord de l'Espagne. La ville elle-même est une agréable collection de bâtiments en pierre, de bars à cidre et de magasins d'équipements pour les sports de montagne, servant de principale porte d'entrée au Parc National des Picos de Europa — le premier parc national d'Espagne, établi en 1918, et un paysage de sommets calcaires, de gorges et de prairies alpines qui rivalise avec tout paysage montagneux en Europe.
Le sanctuaire de Covadonga, cœur spirituel des Asturies, se trouve à dix kilomètres de Cangas de Onis, à l'entrée des Picos de Europa. La grotte-église de la Santa Cueva, où Pelayo aurait fait sa résistance, est intégrée à la falaise surplombant une cascade — un cadre naturel spectaculaire qui est devenu une destination de pèlerinage depuis plus d'un millénaire. Au-dessus de la grotte, la basilique néo-romane de Covadonga, achevée en 1901, se dresse sur un promontoire offrant une vue imprenable sur les vallées asturiennes. Plus haut encore, les Lagos de Covadonga — deux lacs de montagne d'origine glaciaire à 1 000 mètres d'altitude — offrent des paysages à couper le souffle en haute altitude et certaines des plus belles prairies de fleurs sauvages des montagnes cantabriques.
La gastronomie de Cangas de Onis reflète l'abondance agricole des Asturies. La fabada asturiana, le grand ragoût de haricots, est servie dans chaque restaurant, mais la spécialité locale est le fromage Cabrales — un puissant fromage bleu affiné dans les grottes de calcaire des Picos de Europa, dont la saveur piquante et complexe en a fait l'un des fromages artisanaux les plus célébrés d'Espagne. La sidra, versée de manière escanciado d'une hauteur, est la boisson essentielle de la région, son caractère acidulé et rafraîchissant étant le contrepoint parfait aux riches ragoûts et fromages de la cuisine montagnarde. La truite de rivière du Sella et le saumon du proche fleuve Cares ajoutent une protéine d'eau douce à une cuisine dominée par la viande et les produits laitiers.
Cangas de Onis est visitée par Tauck dans le cadre de ses itinéraires en Espagne du Nord en tant que composante d'excursion terrestre. La saison de visite la plus gratifiante s'étend de mai à octobre, avec juin offrant la meilleure combinaison de temps chaud, de prairies de fleurs sauvages dans les Picos, et de longues journées permettant des excursions prolongées en montagne. La Descente du Sella — une course annuelle de canoë en août qui couvre 20 kilomètres de rivière d'Arriondas à Ribadesella — est l'un des festivals sportifs les plus populaires d'Espagne.