Espagne
Elciego est un petit village basque situé dans la région viticole de la Rioja Alavesa, qui serait remarquable uniquement pour ses vignobles — mais qui est devenu célèbre à l'international grâce à un bâtiment qui a atterri en son sein tel un vaisseau spatial dans un village médiéval. La cave Marqués de Riscal, fondée en 1858 en tant que l'une des bodegas pionnières de la Rioja, a commandé à Frank Gehry la conception d'un hôtel de luxe qui a ouvert ses portes en 2006, et le résultat est l'une des interventions architecturales les plus extraordinaires d'une région viticole européenne.
L'Hôtel Marqués de Riscal de Gehry — un éclat de rubans de titane en rose, or et argent qui s'enroulent et flottent au-dessus des bâtiments en pierre du XIXe siècle de la cave — divise immédiatement les opinions, ce qui est précisément le but. Les formes fluides du bâtiment, revêtues de panneaux qui évoquent les couleurs du vin de Riscal, de sa capsule et du maillage doré qui couvre ses bouteilles, apportent la même énergie déconstructiviste qui a transformé Bilbao grâce au Guggenheim dans un village de moins de mille habitants. Le contraste entre l'exubérance de Gehry et le paysage environnant de rangées de vignes ordonnées et de maisons en pierre est délibérément choquant et extraordinairement photogénique.
Sous le spectacle architectural, Marqués de Riscal préserve l'un des héritages viticoles les plus importants de la Rioja. La Catedral de la bodega — une cave souterraine abritant des millésimes datant des années 1860 — renferme des bouteilles qui retracent toute l'histoire moderne de la vinification espagnole. Les visites guidées se terminent par des dégustations qui démontrent pourquoi la combinaison des sols calcaires, de l'altitude et du climat influencé par l'Atlantique de la Rioja Alavesa produit certains des vins les plus élégants à base de tempranillo d'Espagne.
Tauck inclut Elciego dans ses itinéraires à travers le pays viticole espagnol, avec des visites qui englobent à la fois l'hôtel Gehry et la bodega historique, offrant le contraste entre tradition et innovation qui définit cette destination. Le paysage environnant de la Rioja Alavesa — villages perchés, églises médiévales et pentes couvertes de vignes, adossées aux montagnes de la Sierra de Cantabria — propose également d'autres options d'excursions.
D'avril à octobre, les conditions sont idéales, avec la récolte des raisins en septembre offrant une atmosphère des plus envoûtantes. Elciego prouve que les grandes régions viticoles ne se résument jamais uniquement au vin — elles sont le fruit d'une conversation entre le paysage, l'architecture et l'ambition humaine, et peu d'endroits sur Terre mènent cette conversation avec un contraste visuel aussi saisissant qu'un bâtiment de Frank Gehry s'élevant au-dessus des vignobles médiévaux espagnols.