Malaga

Málaga figure parmi les plus anciennes villes continuellement habitées d'Europe, fondée sous le nom de Malaka par des commerçants phéniciens vers 770 avant J.-C. — ce qui lui confère environ trois mille ans d'histoire. La ville a depuis été façonnée par les Romains, les Wisigoths et trois siècles de domination maure qui ont laissé un héritage architectural indélébile, visible notamment dans l'Alcazaba, une forteresse palatiale du XIe siècle dévalant une colline surplombant le port, ainsi que dans les ruines du Castillo de Gibralfaro qui la surplombe. Lorsque Ferdinand et Isabelle conquirent Málaga en 1487 durant la Reconquista, ils transformèrent sa grande mosquée en la Cathédrale de l'Incarnation, un chef-d'œuvre de la Renaissance affectueusement surnommé "La Manquita" — la dame à un bras — en raison de sa seconde tour inachevée.

La Málaga moderne s'est réinventée en tant que l'une des villes les plus culturellement vibrantes d'Espagne. Le Museo Picasso, situé dans le Palacio de Buenavista du seizième siècle, rend hommage à son fils le plus célèbre avec plus de 200 œuvres. Le Centre Pompidou Málaga — la première branche du Pompidou en dehors de la France — et le Musée Carmen Thyssen ont transformé le centre historique en un quartier muséal rivalisant avec Barcelone. Des boulevards bordés de palmiers, des places fraîchement rénovées et une promenade en bord de mer appelée Muelle Uno créent une atmosphère de sophistication méditerranéenne, loin des foules qui assaillent les stations balnéaires de la Costa del Sol.

La scène culinaire de Málaga est profondément ancrée dans la mer. Les espetos — sardines enfilées sur des bâtons de bambou et grillées sur des feux de driftwood sur la plage — sont le plat emblématique de la ville, à savourer au mieux dans les chiringuitos le long des promenades de Pedregalejo et d'El Palo. Le marché des Atarazanas, sous son impressionnante ferronnerie du dix-neuvième siècle et ses vitraux, déborde de produits locaux : raisins de Málaga, anchois frits appelés boquerones, et ajoblanco, une soupe froide d'amandes et d'ail qui précède le gazpacho. Les vins doux de Málaga, élaborés à partir de raisins Moscatel et Pedro Ximénez séchés au soleil, sont célébrés depuis l'époque romaine.

La province environnante est une source inépuisable de découvertes. Le spectaculaire El Caminito del Rey, un sentier en bord de falaise à travers le Desfiladero de los Gaitanes, se trouve à une heure au nord et figure parmi les excursions les plus palpitantes d'Espagne. Les villages blancs de Ronda et de Frigiliana, chacun perché au-dessus de vallées à couper le souffle, sont accessibles en quatre-vingt-dix minutes. L'Alhambra à Grenade, sans doute le plus bel exemple d'architecture mauresque au monde, se situe à seulement quatre-vingt-dix minutes au nord-est.

Málaga est l'un des principaux ports de croisière de la Méditerranée, accueillant une gamme extraordinaire de compagnies : AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages et Windstar Cruises. Les ports voisins incluent Cádiz, Gibraltar et Carthagène. Le climat est glorieux tout au long de l'année, bien que le printemps et l'automne offrent des températures idéales sans l'intensité de l'été.