Espagne
Séparée de la côte turque par un détroit de à peine 1,3 kilomètres de large, Samos occupe une position d'une signification géographique et historique extraordinaire dans l'est de la mer Égée. Cette île luxuriante et montagneuse — le lieu de naissance de Pythagore, le mathématicien-philosophe dont le théorème tourmente encore les écoliers du monde entier, et d'Épicure, qui proposa que le plaisir était le bien suprême — fut l'une des îles les plus puissantes et culturellement brillantes du monde grec ancien. Le Héraion de Samos, un sanctuaire dédié à la déesse Héra, était l'un des grands temples de l'antiquité ; et le Tunnel d'Eupalinos, un aqueduc long d'un kilomètre taillé dans une montagne au sixième siècle avant J.-C., demeure l'une des réalisations d'ingénierie les plus impressionnantes du monde ancien, devançant de plusieurs siècles les exploits romains comparables.
La Samos moderne est une île verdoyante de forêts de pins, de vignobles et de villages côtiers qui conserve une grande partie de son caractère ancien. Vathy (la ville de Samos), la capitale, s'enroule autour d'un profond port naturel entouré de demeures néoclassiques et du musée archéologique qui abrite le remarquable Kouros de Samos — une statue en marbre de 5,5 mètres datant du sixième siècle avant J.-C., la plus grande sculpture autonome de la Grèce antique. Pythagoreio, sur la côte sud-est, est une charmante ville portuaire construite sur les ruines de l'ancienne cité, ses tavernes en bord de mer surplombant la côte turque avec des vues si proches que l'on peut distinguer des bâtiments individuels dans la ville de Kusadasi.
Le vin de Samos est célébré depuis l'Antiquité — on rapporte que Cléopâtre en était friande — et le Muscat de Samos demeure l'un des vins les plus distinctifs de Grèce. Produit à partir de raisins Muscat Blanc cultivés sur des collines escarpées et en terrasses, le vin varie de sec à délicieusement doux, le Grand Cru de dessert atteignant une complexité mielleuse qui lui vaut des récompenses internationales. Les tavernes locales associent ce vin à l'excellente cuisine de l'île : poissons frais grillés au charbon, agneau cuit lentement avec des herbes sauvages, purée de fèves et le miel de thym aromatique que Samos produit avec une qualité exceptionnelle.
Au-delà des sites archéologiques et des domaines viticoles, Samos offre une beauté naturelle d'une variété remarquable. Les montagnes de l'île — le mont Kerkis atteint 1 434 mètres, le plus haut sommet de l'Égée oriental — abritent des forêts denses de pins calabrais, de platanes et de l'orchidée endémique de Samos. Seitan Limania, une crique cachée accessible uniquement par un chemin escarpé, offre une baignade dans des eaux d'une clarté presque choquante. Les chutes d'eau de Potami, dévalant à travers un gouffre forestier derrière le village côtier de Karlovasi, offrent l'une des expériences naturelles les plus rafraîchissantes de l'île. Les flamants roses visitent les salines de Psili Ammos en hiver, ajoutant une touche inattendue de rose au paysage côtier.
Le port de Vathy à Samos peut accueillir des navires de croisière, avec le centre-ville et le musée archéologique à distance de marche. L'île est également desservie par l'aéroport Aristarchos, avec des vols en provenance d'Athènes et des connexions saisonnières vers l'Europe, ainsi que par des ferries en provenance du Pirée, d'Ikaria et des Dodécanèses. La saison des visites s'étend de mai à octobre, avec juin et septembre offrant l'équilibre idéal entre temps chaud, foules gérables et tavernes opérationnelles. L'été (juillet-août) apporte les températures les plus chaudes et la vie nocturne la plus animée, tandis que la récolte des raisins en septembre ajoute une dimension festive à toute visite.