La Goulette

La Goulette garde l'entrée du Lac de Tunis, une position stratégique qui en a fait un prix convoité par les empires méditerranéens depuis l'Antiquité. Les Habsbourg d'Espagne y ont construit une imposante forteresse en 1535 après que Charles V ait capturé Tunis au corsaire ottoman Barbarossa, et les vestiges de cette fortification encadrent encore le front de mer. Sous la domination ottomane à partir de 1574, La Goulette s'est développée en un port cosmopolite où les communautés arabe, turque, juive séfarade, italienne et maltaise vivaient côte à côte — une mosaïque culturelle qui a perduré jusqu'au vingtième siècle et dont les échos se font encore sentir dans l'architecture et la cuisine de la ville.

Aujourd'hui, La Goulette fonctionne principalement comme le port de croisière et le terminal de ferry pour Tunis, la capitale tunisienne située à seulement dix kilomètres à l'intérieur des terres. La ville conserve une atmosphère détendue en bord de mer, sa promenade maritime bordée de restaurants et de cafés où les habitants se rassemblent pour des déjeuners tranquilles surplombant le port. La silhouette modeste, ponctuée de minarets et des vestiges des fortifications espagnoles et ottomanes, offre un aperçu intrigant des couches historiques qui attendent à Tunis même. La banlieue adjacente de Sidi Bou Said, un village éblouissant perché sur une colline avec ses maisons blanchies à la chaux ornées de portes et de cadres de fenêtres bleus emblématiques, attire des artistes et des écrivains — dont Paul Klee et André Gide — depuis le début du XXe siècle.

La cuisine de La Goulette reflète la position de la Tunisie à la croisée des cultures méditerranéennes. Le brik à l'œuf, un croustillant feuilleté frit contenant un œuf coulant, du thon, des câpres et de la harissa, est le plat de rue tunisien par excellence et figure sur presque tous les menus des restaurants. Le bar et la dorade grillés, fraîchement pêchés en Méditerranée, sont accompagnés d'une salade mechouia — un mélange fumé de poivrons rôtis, de tomates et d'oignons assaisonné d'huile d'olive et de thon. Le lablabi, une réconfortante soupe de pois chiches assaisonnée de cumin et garnie de harissa, d'huile d'olive et de pain déchiré, réchauffe les matins d'hiver. Les pâtisseries de la ville exposent des plateaux de makroudh, des diamants de semoule fourrés aux dattes imbibés de miel, aux côtés de croissants et de baguettes influencés par la France — un délicieux rappel du mélange culturel franco-tunisien.

La ville antique de Carthage, l'un des sites archéologiques les plus importants de la Méditerranée, se trouve à seulement cinq kilomètres au nord. Fondée par des colons phéniciens vers 814 av. J.-C., Carthage est devenue le grand rival de Rome avant sa destruction en 146 av. J.-C. ; les ruines des Thermes Antonins, le site sacrificiel du Tophet et les ports puniques offrent un voyage saisissant à travers l'antiquité. Le Musée du Bardo à Tunis abrite la plus grande collection de mosaïques romaines au monde, tandis que la médina labyrinthique de Tunis, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre des heures d'exploration à travers des souks vendant des parfums, des articles en cuir et des tapis tissés à la main.

La Goulette accueille une liste distinguée de compagnies de croisière : Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea et Viking. Elle se connecte à d'autres ports de la Méditerranée occidentale, notamment La Valette, Palerme et Cagliari. La meilleure saison pour visiter s'étend d'avril à octobre, le printemps et l'automne offrant des températures agréables et moins de foules que les chauds mois d'été.