Royaume-Uni
Dartmouth occupe l'un des plus beaux ports naturels d'Angleterre — un estuaire profond, sculpté par la rivière, sur la côte sud du Devon, où la rivière Dart rencontre la Manche à travers une étroite entrée flanquée de falaises qui a abrité des navires et façonné l'histoire pendant près de mille ans. Les Croisés s'étaient rassemblés ici avant de partir pour la Terre Sainte en 1147 et 1190. Les Pères Pèlerins s'étaient arrêtés pour réparer leurs navires en 1620. Et en juin 1944, des centaines de vaisseaux se sont réunis dans l'estuaire de la Dart avant de prendre le large vers les plages du Jour J en Normandie — une connexion que la ville commémore avec une fierté silencieuse.
La ville s'élève abruptement depuis le front de mer, ses rues étroites bordées de bâtiments médiévaux et Tudor dont les étages supérieurs en saillie créent des passages ombragés d'une atmosphère considérable. Le Butterwalk, une rangée de maisons de marchands du XVIIe siècle avec des façades en bois finement sculptées soutenues par des colonnes en granit, est le joyau architectural de Dartmouth — abritant désormais le musée de la ville et plusieurs boutiques indépendantes. Le château de Dartmouth, gardant l'entrée du port depuis le XIVe siècle, est l'une des fortifications côtières médiévales les plus avancées d'Angleterre, pionnière dans l'utilisation de l'artillerie pour la défense portuaire.
La réputation culinaire de Dartmouth a considérablement grandi, portée par la qualité de ses fruits de mer locaux et l'influence du River Cottage, le quartier général culinaire de Hugh Fearnley-Whittingstall juste de l'autre côté de la frontière du Devon. Les restaurants de la ville servent du bar pêché à Dartmouth, des crabes de Start Bay et des crabes de Salcombe, accompagnés de bœuf Ruby Red élevé localement et de crème des célèbres troupeaux laitiers du Devon. Le festival annuel de la gastronomie de Dartmouth en octobre est devenu l'un des événements gastronomiques les plus attendus du West Country.
La rivière Dart, qui donne son nom à la ville, offre l'une des plus belles excursions fluviales d'Angleterre. Une traversée en ferry ou en bateau en amont jusqu'à Totnes traverse une vallée boisée d'une tranquillité extraordinaire, avec des hérons pêchant dans les eaux peu profondes et le roi des poissons, le martin-pêcheur, qui file en un éclair bleu électrique à la surface de l'eau. Le Britannia Royal Naval College, l'imposant bâtiment édouardien qui couronne la colline surplombant Dartmouth, forme des officiers de la Royal Navy depuis 1905 — y compris le prince Philip et le roi Charles III.
De petits navires de croisière et des bateaux d'expédition peuvent entrer dans l'estuaire de la Dart et jeter l'ancre dans le port ou accoster au quai de la ville. Les plus grands navires peuvent mouiller dans la baie de Start et rejoindre le port par des embarcations. La ville est compacte et facilement praticable, avec des collines escarpées ajoutant un défi cardiovasculaire. La meilleure saison pour visiter s'étend de mai à septembre, lorsque le climat maritime du Devon est à son plus chaud et que le port est à son plus vivant. Dartmouth est l'une de ces villes anglaises qui semble contenir bien plus d'histoire, de beauté et de gastronomie excellente que sa taille modeste ne devrait le permettre — un lieu où un millénaire d'héritage maritime se porte aussi naturellement que le brouillard salin sur les murs du port.