Dundee, Écosse, Royaume-Uni

Dundee s'est réinventée avec une audace qui aurait impressionné les barons du jute ayant bâti la fortune de la ville au XIXe siècle. Perchée sur la rive nord du Firth of Tay, dans l'est de l'Écosse, cette ville compacte de 150 000 habitants était autrefois définie par le "jute, la confiture et le journalisme" — les trois industries qui ont alimenté sa prospérité victorienne. Après des décennies de déclin post-industriel, Dundee émerge comme l'histoire de renouveau urbain la plus passionnante d'Écosse, ancrée par l'ouverture en 2018 du V&A Dundee, le magnifique musée en bord de mer de Kengo Kuma, qui est devenu le premier musée de design d'Écosse et l'un des bâtiments les plus saisissants du Royaume-Uni.

Le V&A Dundee est le manifeste architectural de la ville. Le design de Kuma, inspiré par les falaises du nord-est de l'Écosse, s'avance de manière spectaculaire au-dessus de la rivière Tay dans une série de formes en béton angulaires qui semblent défier la gravité. À l'intérieur, les galeries mettent en valeur le design écossais, de Charles Rennie Mackintosh à la mode contemporaine et aux jeux vidéo (Dundee est le berceau de Grand Theft Auto). Au-delà du musée, la régénération du front de mer s'étend le long du Tay, reliant le centre-ville à des parcs, des restaurants et le RRS Discovery restauré — le navire qui a transporté le capitaine Scott en Antarctique en 1901, construit ici même dans les chantiers navals de Dundee et désormais préservé en tant que musée qui raconte l'histoire de l'exploration polaire.

La scène culinaire de Dundee a fleuri aux côtés de son renouveau culturel. La célèbre marmelade de Dundee — inventée ici au XVIIIe siècle par Janet Keiller, qui utilisait des oranges amères de Séville d'un navire qui s'était abrité dans le port pendant une tempête — demeure une exportation prisée.

Le Dundee moderne offre bien plus : des brasseries artisanales et des distilleries de gin ont prospéré, des restaurants farm-to-table s'approvisionnent auprès des producteurs de viande d'Angus et des fermes fruitières de Perthshire, et la scène gastronomique asiatique de la ville — animée par sa population universitaire — est étonnamment diversifiée. Un bridie traditionnel de Dundee (une pâtisserie en forme de fer à cheval) d'une boulangerie locale reste l'un des repas à emporter les plus satisfaisants d'Écosse.

La région entourant Dundee offre une multitude d'excursions au cœur de la nature et de la culture écossaises. Le château de Glamis, maison d'enfance de la reine Elizabeth, la Reine Mère et cadre de Macbeth de Shakespeare, se trouve juste au nord de la ville, au milieu des terres agricoles vallonnées de Strathmore. Les Angus Glens — une série de vallées profondes, sculptées par les glaciers, s'étendant jusqu'aux Cairngorms — offrent de superbes possibilités de randonnée et d'observation des oiseaux, avec des aigles royaux, des cerfs rouges et des lièvres de montagne parmi la faune. St Andrews, berceau du golf et plus ancienne université d'Écosse, est à peine à trente minutes le long de la côte, ses rues médiévales et son célèbre Old Course attirant des visiteurs du monde entier.

Ambassador Cruise Line et Azamara font escale au port du centre-ville de Dundee, situé à distance de marche du V&A, du Discovery et des principales rues commerçantes. Le centre-ville compact et piétonnier signifie que pratiquement toutes les attractions sont accessibles à pied — une rareté parmi les ports de croisière. La meilleure période pour visiter s'étend de mai à septembre, lorsque les longues journées d'été écossaises apportent jusqu'à dix-huit heures de lumière et que la côte est bénéficie de son climat le plus sec et le plus doux.