États-Unis
Buffalo, Wyoming, occupe une place singulière dans la mythologie de l'Ouest américain. Cette petite ville au pied des montagnes Bighorn fut l'épicentre de la guerre du comté de Johnson en 1892—un conflit violent entre de riches barons du bétail et de modestes colons, qui a été raconté dans des romans, des films et des chansons folkloriques depuis lors. L'Occidental Hotel, construit en 1880 et toujours debout sur Main Street, a accueilli Butch Cassidy, Calamity Jane et Theodore Roosevelt parmi ses invités, et son registre des clients ressemble à un who's who de l'histoire des frontières. En déambulant dans les rues paisibles de Buffalo aujourd'hui, il est facile d'oublier que cet endroit fut autrefois l'un des territoires les plus contestés de l'Ouest.
La ville se trouve à 1 415 mètres d'altitude, là où les Grandes Plaines rencontrent les montagnes Bighorn, une transition géographique si abrupte que l'on peut se tenir au bord de la ville et voir à la fois les prairies infinies s'étendant à l'est et les sommets boisés s'élevant à près de 4 000 mètres à l'ouest. Le Clear Creek traverse le centre de la ville, ses rives bordées de peupliers étant un lieu de rencontre pour les pêcheurs à la mouche et les familles. La population tourne autour de 4 600 habitants, et le rythme de la vie s'accorde au travail des ranchs et aux saisons montagnardes. C'est un pays de bovins au sens le plus authentique—les ranchs environnants sont gérés par les mêmes familles depuis plus d'un siècle.
Les offres culinaires de Buffalo sont authentiques et profondément ancrées dans la tradition de l'élevage. Le restaurant de l'Occidental Hotel sert du bœuf et du bison de première qualité provenant d'exploitations locales, et l'atmosphère—plafonds en tôle, photographies vintage et un bar en acajou poli—transporte les convives dans les années 1880. Le Busy Bee Café est le genre d'institution de petit-déjeuner de petite ville où le café est toujours frais et les pancakes ont la taille d'assiettes à dîner. Pour quelque chose de plus raffiné, le Winchester Steakhouse propose des morceaux élevés dans le Wyoming dans un cadre qui parvient à être à la fois rustique et élégant. La bière artisanale locale a fait son apparition à Buffalo, bien que la culture ici penche encore vers le whisky et le café de feu de camp.
Les montagnes Bighorn, accessibles par la route américaine 16 (le Cloud Peak Skyway), constituent le plus grand atout naturel de Buffalo. Cette route panoramique s'élève de la prairie à travers des forêts denses de pins lodgepole et d'épicéas jusqu'aux prairies alpines au-dessus de 9 000 pieds, avec des aires de stationnement offrant des vues qui s'étendent sur des centaines de miles à travers le bassin de la rivière Powder. La Cloud Peak Wilderness, centrée sur le Cloud Peak culminant à 13 167 pieds, propose des randonnées et de la pêche en pleine nature dans un paysage de lacs glaciaires et de cirques granitiques, attirant une fraction des visiteurs qui se rendent à Yellowstone ou aux Tetons. La forêt nationale de Bighorn offre du camping, de l'équitation et du ski de fond sur 1,1 million d'acres. Le Medicine Wheel National Historic Landmark, une mystérieuse structure en pierre perchée au sommet de Medicine Mountain, est l'un des sites sacrés amérindiens les plus significatifs de l'Ouest.
Buffalo est inclus dans les itinéraires terrestres à travers le nord du Wyoming, souvent associé à des visites de Yellowstone, du champ de bataille de Bighorn et de Devils Tower. La meilleure période pour visiter est l'été (juin-août), lorsque le Cloud Peak Skyway est entièrement ouvert et que les fleurs sauvages de montagne sont en pleine floraison. Septembre apporte des aspens dorés et le début de la saison des élans. L'hiver ferme les routes de haute montagne mais offre d'excellentes possibilités de ski de fond et une atmosphère véritablement paisible de petite ville. Buffalo est située sur l'Interstate 90, à environ deux heures à l'est de l'entrée nord-est de Yellowstone.