Chicago

Chicago est la plus grande ville américaine qui n'est pas New York—une déclaration que les Chicagoans font avec un mélange de fierté et de défi qui définit le caractère de la ville. Érigée sur la prairie plate à l'extrémité sud-ouest du lac Michigan, Chicago est née des cendres de son incendie de 1871 pour devenir le berceau du gratte-ciel et une métropole dont les institutions culturelles, la scène gastronomique et l'ambition civique rivalisent avec tout ce que les côtes peuvent offrir. Le front de lac—26 miles de parcs publics, de plages et de pistes cyclables—est le plus grand accomplissement démocratique de la ville.

L'architecture justifie à elle seule une visite. Le Chicago Architecture Center propose des croisières fluviales narrées par des experts qui retracent l'histoire architecturale de la ville, depuis le Home Insurance Building de 1885 jusqu'aux appartements de Lake Shore Drive de Mies van der Rohe, en passant par la Willis Tower. L'Art Institute of Chicago abrite l'une des plus grandes collections d'art au monde : Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte de Seurat, American Gothic de Grant Wood, Nighthawks de Hopper, et une galerie impressionniste qui rivalise avec le Musée d'Orsay.

La scène gastronomique de Chicago est l'une des plus riches des Amériques. La pizza deep-dish — une tarte épaisse, chargée de fromage et cuite dans un plat profond avec de la sauce sur le dessus — est la création la plus célèbre de la ville. Le hot-dog à la Chicago se consomme avec une dévotion quasi-religieuse. Les sandwiches au bœuf italien sont la nourriture de rue la plus addictive de la ville. Au-delà de ces icônes, Chicago abrite des menus de dégustation étoilés au Michelin, des taquerias mexicaines authentiques à Pilsen, des dim sum à Chinatown et des steakhouses légendaires.

Le blues a migré du Delta du Mississippi vers le South Side de Chicago, et les clubs de blues de la ville restent les meilleurs au monde. Le jazz, le gospel et la house music ajoutent encore d'autres dimensions. Le Millennium Park présente la sculpture Cloud Gate (The Bean), le Pritzker Pavilion et la Crown Fountain. Le Museum of Science and Industry, le Field Museum (domicile de Sue le T. rex) et l'Aquarium Shedd forment un corridor muséal d'importance nationale.

Viking met en avant Chicago dans ses itinéraires des Grands Lacs, avec des navires accostant au Navy Pier. De mai à octobre, la météo est idéale pour les visites, l'été apportant des festivals en plein air et une expérience complète du front de mer. Chicago mérite son titre — la Ville qui Travaille — grâce à la qualité de son architecture, la richesse de sa culture et la générosité d'un esprit du Midwest qui accueille chaque visiteur comme un ami potentiel.