Cleveland, Ohio, États-Unis

Cleveland se situe là où la rivière Cuyahoga rencontre le lac Érié, une ville des Grands Lacs dont le passé industriel a cédé la place à une réinvention culturelle qui figure parmi les transformations urbaines les plus captivantes d'Amérique. La ville qui était autrefois une blague—la Cuyahoga a tristement pris feu en 1969, devenant un catalyseur pour le Clean Water Act—est désormais devenue une destination pour l'architecture, la musique, la gastronomie et l'art, avec un renouveau du front de mer qui a métamorphosé l'ancien quartier industriel des Flats en un quartier de divertissement vibrant. La devise de la ville, "Cleveland Rocks", est soutenue par des faits : c'est le foyer du Rock and Roll Hall of Fame, et cette phrase s'applique bien au-delà de la musique.

Le centre-ville de Cleveland est ancré par des monuments qui reflètent l'ambition de la ville à travers les époques. La Terminal Tower, un gratte-ciel art déco de 52 étages achevé en 1930, a été le plus haut bâtiment en dehors de New York pendant des décennies et demeure l'icône architecturale de la ville. Le Cleveland Museum of Art, situé dans le quartier verdoyant de University Circle, est l'un des musées d'art les plus raffinés et les plus complets du pays — et, de manière remarquable, il est gratuit. La collection s'étend sur cinq mille ans, des antiquités égyptiennes aux installations contemporaines, logées dans un bâtiment qui a été agrandi en 2012 avec un magnifique atrium en verre conçu par Rafael Viñoly. Le Musée d'Histoire Naturelle à proximité, le Jardin Botanique et le Severance Hall (domicile de l'Orchestre de Cleveland, régulièrement classé parmi les meilleurs au monde) font de University Circle un district culturel de véritable stature internationale.

La scène gastronomique de Cleveland a explosé avec une énergie créative, portée par une nouvelle génération de chefs qui s'inspirent des traditions culinaires est-européennes, italiennes et afro-américaines de la ville. Le West Side Market, un marché couvert centenaire dans le quartier d'Ohio City, est une cathédrale de la gastronomie—plus d'une centaine de vendeurs proposant des pierogies, de la kielbasa, des pâtes fraîches, des épices et des produits frais sous un plafond voûté majestueux. Tremont et Ohio City, les quartiers flanquant le marché, sont devenus des destinations gastronomiques à part entière, avec des restaurants tels que Dante et Lola Bistro (fondé par le chef célèbre Michael Symon) offrant des interprétations raffinées de la cuisine du Midwest et méditerranéenne. La scène des brasseries artisanales de la ville, ancrée par la Great Lakes Brewing Company, est parmi les plus dynamiques du Midwest.

Au-delà des institutions culturelles, Cleveland réserve des surprises à chaque coin de rue. Le parc national de la vallée de Cuyahoga, un rare parc national adjacent à une zone urbaine, s'étend sur vingt-deux miles au sud le long de la réhabilitée rivière Cuyahoga, offrant des possibilités de randonnée, de cyclisme et le pittoresque chemin de fer de la vallée de Cuyahoga. Le Flats East Bank a été transformé d'une zone industrielle polluée en une promenade en bord de rivière, agrémentée de restaurants, de bars et d'une planche en bois le long de l'eau. Playhouse Square, le plus grand centre des arts de la scène du pays en dehors de New York, abrite six théâtres rénovés qui accueillent des tournées de Broadway, des concerts et du ballet. Et le Rock and Roll Hall of Fame, conçu par I.M. Pei dans une spectaculaire pyramide de verre sur le front de lac, retrace l'histoire de la musique populaire américaine avec passion et profondeur.

Cleveland est accessible en tant que port de croisière des Grands Lacs, avec des navires accostant au North Coast Harbor, adjacent au Rock and Roll Hall of Fame et au Great Lakes Science Center. La meilleure période pour visiter est de fin mai à septembre, lorsque le bord du lac s'anime avec des festivals, des concerts en plein air et un temps clément. L'automne apporte un feuillage spectaculaire dans la vallée de Cuyahoga, et l'hiver, bien que froid, offre la chaleur douillette des restaurants, théâtres et musées de Cleveland—la ville est conçue pour être appréciée toute l'année.