Los Angeles, Californie

Los Angeles est née en tant que pueblo colonial espagnol en 1781, lorsque quarante-quatre colons du Mexique — un groupe diversifié d'origines indigènes, africaines et européennes — établirent El Pueblo de Los Ángeles sur les rives d'une rivière saisonnière dans un bassin semi-aride entouré de montagnes. La transformation de la ville, d'un paisible avant-poste d'élevage à une métropole mondiale, a été catalysée par trois forces : l'arrivée du chemin de fer transcontinental en 1876, la découverte de pétrole au tournant du siècle, et la naissance de l'industrie cinématographique à Hollywood dans les années 1910. Aujourd'hui, LA s'étend sur près de cinq cents miles carrés, une mégalopole polycentrique d'une diversité culturelle extraordinaire — plus de deux cents langues y sont parlées — qui défie toute caractérisation facile mais récompense une exploration patiente.

Le port de Los Angeles, situé à San Pedro à l'extrémité sud de la ville, est le port à conteneurs le plus fréquenté de l'hémisphère occidental, traitant plus de neuf millions de conteneurs chaque année. Pourtant, le front de mer a été élégamment réimaginé : le San Pedro Fish Market, le Ports O'Call Village et le musée du Battleship Iowa bordent une promenade du port revitalisée. À l'intérieur des terres, le Getty Center, le campus en travertin et en verre de Richard Meier perché sur la montagne, offre des collections d'art de classe mondiale accompagnées de vues panoramiques sur la ville s'étendant jusqu'au Pacifique. Le Broad, un musée d'art contemporain dans le corridor artistique de Grand Avenue au centre-ville, abrite des œuvres de Basquiat, Koons et Kusama dans une structure en aluminium blanc ressemblant à un nid d'abeilles.

Le paysage culinaire de Los Angeles est sans conteste le plus diversifié d'Amérique. Koreatown offre un labyrinthe illuminé au néon de restaurants de barbecue, de bars karaoké et de maisons de tofu ouvertes tard dans la nuit. Le Grand Central Market, en activité depuis 1917, réunit des vendeurs proposant des tlayudas oaxaquiennes, des salades de papaye thaïlandaise et des pupusas sous un même toit historique. Guerrilla Tacos et d'innombrables stands de rue élèvent le humble taco — carne asada, al pastor, birria — au rang d'art. Sushi Nozawa et ses descendants ont été les pionniers de l'expérience omakase en Amérique. Pour un moment emblématique de Los Angeles, commandez un double-double chez In-N-Out Burger tout en profitant de la vue sur l'océan à l'emplacement de Playa Vista — c'est de la restauration rapide élevée au rang de religion civique.

La Grande Région de Los Angeles offre une gamme presque absurde de possibilités d'excursions d'une journée. Hollywood, avec son Walk of Fame, son Chinese Theatre et son Griffith Observatory (offrant des vues imprenables sur le panneau et la ville), est une attraction évidente. La jetée de Santa Monica, la promenade de Venice Beach et les vagues de Malibu s'étendent sur vingt-sept miles de côte pacifique. Les richesses culturelles de la Huntington Library, du Norton Simon Museum et du Los Angeles County Museum of Art (LACMA) pourraient remplir des journées entières. Disneyland, à Anaheim, demeure le Royaume Magique original.

Le port de Los Angeles accueille Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking et Virgin Voyages. Les itinéraires au départ d'ici mènent au Mexique, à Hawaï, le long de la Côte Pacifique, et incluent des traversées transpacifiques vers l'Asie. La croisière opère toute l'année, avec des navigations vers la Riviera mexicaine populaires en hiver et des repositionnements vers l'Alaska au printemps.