États-Unis
Pittsfield se niche dans la vaste et douce vallée entre les Berkshire Hills et la chaîne des Taconic, dans l'ouest du Massachusetts. Cette petite ville de près de 44 000 habitants est le centre commercial et culturel d'une région réputée pour sa concentration d'institutions artistiques de renommée mondiale, son patrimoine littéraire et sa beauté naturelle. C'est ici qu'Herman Melville écrivit Moby-Dick, contemplant le mont Greylock—le sommet le plus élevé du Massachusetts—depuis sa ferme Arrowhead, voyant dans la forme de la montagne celle d'un grand baleine blanche. La tradition littéraire se poursuit : le domaine d'Edith Wharton, The Mount, se trouve juste au sud à Lenox, et les librairies, programmes d'écriture et événements d'auteurs de la région nourrissent une culture littéraire d'une profondeur exceptionnelle.
Le caractère de la ville aujourd'hui est façonné par sa position en tant que centre névralgique des Berkshires tout au long de l'année, un rôle qui exige qu'elle serve à la fois les amateurs d'arts qui affluent vers Tanglewood en été et la communauté locale qui soutient la région durant les mois plus calmes.
Le Colonial Theatre, un palais de vaudeville de 1903 restauré à sa gloire édouardienne, accueille des performances tout au long de l'année et sert de foyer au Berkshire Theatre Group. Le Berkshire Museum, fondé en 1903, allie art, histoire naturelle et cinéma dans un bâtiment du centre-ville qui reflète l'engagement de la région envers une culture accessible.
La scène émergente des restaurants et des boissons artisanales de la ville, centrée sur le centre-ville revitalisé de North Street, a insufflé une nouvelle énergie à un district commercial qui, comme de nombreuses petites villes américaines, a lutté pendant des décennies contre la désindustrialisation.
La scène gastronomique des Berkshires s'inspire des richesses agricoles de la région et de sa population de propriétaires de résidences secondaires qui apportent des goûts cosmopolites de New York et de Boston. La cuisine de la ferme à la table prospère ici : les restaurants s'approvisionnent auprès du réseau de petites fermes, de fromagers et de producteurs artisanaux qui parsèment les collines environnantes. La coopérative Berkshire Grown relie les convives aux producteurs locaux, et les marchés fermiers organisés tout au long de l'été sont autant d'événements sociaux que commerciaux. Parmi les destinations gastronomiques notables, on trouve l'élégante salle à manger publique de Blantyre (un manoir de l'ère dorée transformé en hôtel de campagne à Lenox) et l'excellence plus décontractée de Mezze Bistro + Bar, qui est devenu un porte-drapeau régional de la cuisine créative américaine.
La densité culturelle des Berkshires est presque sans pareille dans l'Amérique rurale. Tanglewood, la maison d'été de l'Orchestre symphonique de Boston, attire des centaines de milliers de personnes à ses concerts en plein air chaque saison—pique-niquer sur l'herbe pendant que des musiciens de classe mondiale se produisent est l'une des grandes expériences culturelles américaines. Jacob's Pillow, le plus ancien festival de danse des États-Unis, propose des performances et des ateliers dans un cadre pastoral à Becket. L'Institut d'art Clark à Williamstown, à trente minutes au nord, abrite une collection de peintures impressionnistes françaises de renommée mondiale dans un bâtiment moderne époustouflant conçu par Tadao Ando. MASS MoCA, le Musée d'art contemporain du Massachusetts à North Adams, occupe une vaste usine reconvertie et présente des expositions d'une ampleur que la plupart des musées ne peuvent envisager.
Pittsfield est accessible par la route depuis Boston (deux heures et demie), New York (trois heures) et Albany (une heure), et sert de base pour explorer les Berkshires tout au long de l'année. La saison culturelle atteint son apogée en été (juin-août) lorsque Tanglewood, Jacob's Pillow et les théâtres sont en pleine effervescence. L'automne (septembre-octobre) apporte un feuillage spectaculaire à travers les collines des Berkshires et les dernières récoltes de la saison. L'hiver offre du ski à Jiminy Peak et Bousquet, ainsi qu'un calendrier culturel plus calme qui inclut néanmoins du théâtre et des expositions de galeries. Le printemps annonce la saison de la récolte de l'érable et le verdissement progressif des collines.