États-Unis
Stowe se trouve dans une vallée si parfaitement composée qu'elle semble avoir été agencée par un peintre de paysage. Le village se blottit au pied du mont Mansfield, le sommet le plus élevé du Vermont à 1 340 mètres, son clocher blanc s'élevant au-dessus d'un couvert d'érables à sucre qui, en octobre, explosent dans un spectacle de rouge, d'orange et d'or, faisant de cette petite ville de la Nouvelle-Angleterre l'un des lieux les plus photographiés d'Amérique. La région de Stowe a été colonisée dans les années 1790, et son histoire en tant que destination de villégiature a véritablement commencé dans les années 1930, lorsque le Civilian Conservation Corps a tracé les premiers sentiers de ski sur le mont Mansfield—donnant naissance à une tradition de sports d'hiver qui englobe désormais le prestigieux Stowe Mountain Resort.
Le village conserve un charme de la Nouvelle-Angleterre à la fois authentique et soigneusement cultivé. Mountain Road, l'artère principale reliant le village à la station de ski, est bordée d'auberges, de restaurants et de boutiques logés dans des bâtiments allant des fermes de l'époque coloniale aux lodges construits sur mesure, enveloppés de pierre de champ et de bois. Le pont couvert à la lisière de la ville, l'un des plus emblématiques du Vermont, offre une occasion photographique qui distille l'essence de la Nouvelle-Angleterre en un seul cadre. Contrairement aux stations de ski plus commercialisées des Rocheuses, Stowe conserve un sens de la communauté : le service d'incendie bénévole, la tradition des assemblées municipales et l'éthique d'entraide du Vermont rural sont bien vivants.
La scène gastronomique de Stowe bénéficie de l'extraordinaire culture alimentaire artisanale du Vermont. L'État produit plus de nourriture et de boissons artisanales par habitant que tout autre dans la nation, et les restaurants de Stowe s'approprient cette richesse avec enthousiasme. Le Hen of the Wood, nommé d'après un champignon sauvage cueilli dans les forêts locales, est largement considéré comme l'un des meilleurs restaurants de la Nouvelle-Angleterre—ses menus saisonniers sont construits autour de viandes élevées au Vermont, d'ingrédients cueillis à la main, et d'un four à bois qui confère une fumée distinctive. Les crèmeries locales produisent des cheddars affinés et des chèvres fraîches qui rivalisent avec leurs homologues européens. Le Vermont Cheese Trail traverse la région, et une journée passée à visiter des fromagers fermiers est une expérience incontournable à Stowe. Les brasseries artisanales—including l'Alchemist, dont le Heady Topper a été nommé la meilleure bière d'Amérique—et les cidreries complètent ce tableau artisanal.
Le mont Mansfield et les montagnes vertes environnantes offrent une récréation en plein air de qualité exceptionnelle tout au long de l'année. En hiver, le Stowe Mountain Resort propose 116 pistes réparties sur deux montagnes, avec un dénivelé de 720 mètres et des conditions qui, bien qu'elles ne rivalisent pas avec la poudreuse de l'Ouest, offrent le défi technique et la beauté esthétique qui font du ski de l'Est une tradition à part entière. Le ski de fond sur le Stowe Recreation Path et la raquette à travers les forêts de Smugglers' Notch constituent des alternatives plus tranquilles. En été et en automne, le même terrain s'ouvre à la randonnée, au VTT et aux promenades en gondole panoramiques. Le Long Trail, le plus ancien sentier de randonnée longue distance d'Amérique, traverse le sommet du mont Mansfield, et la section à travers Smugglers' Notch—un passage étroit entre des falaises—est parmi les randonnées les plus dramatiques du Nord-Est.
Stowe est accessible depuis Burlington (quarante-cinq minutes) et constitue une destination prisée des itinéraires touristiques de la Nouvelle-Angleterre, souvent associée à la région du lac Champlain, au Northeast Kingdom et aux White Mountains du New Hampshire. La saison des feuillages d'automne (de fin septembre à mi-octobre) est le moment le plus populaire pour visiter et doit être réservée longtemps à l'avance — la transformation des forêts des Green Mountains en une tapisserie de couleurs est l'un des grands spectacles naturels du côté est des États-Unis. La saison de ski d'hiver s'étend de décembre à avril, tandis que l'été offre un climat plus tempéré et les journées les plus longues pour les activités de plein air.