My An Hung

My An Hung est un petit village niché dans le réseau labyrinthique des voies navigables du delta du Mékong, au sud du Vietnam, où le grand fleuve se divise en d'innombrables canaux, ruisseaux et voies d'eau avant d'atteindre la mer de Chine méridionale. Le delta du Mékong — le « bol de riz » du Vietnam, produisant plus de la moitié du riz du pays ainsi qu'une part significative de ses fruits, poissons et noix de coco — est l'un des paysages les plus densément cultivés de la planète, et des villages comme My An Hung incarnent le mode de vie deltaïque par excellence : des communautés construites sur et autour de l'eau, soutenues par l'extraordinaire fertilité que les inondations annuelles du Mékong déposent sur la plaine.

Le village offre aux passagers de croisière une rencontre intime avec la vie rurale vietnamienne que nulle ville ne peut offrir. Les rythmes quotidiens de My An Hung tournent autour de la rivière et des rizières : la pêche avec des filets en début de matinée, l'entretien des potagers et des vergers qui bordent chaque voie d'eau, et le commerce du marché de l'après-midi qui relie cette petite communauté à l'économie plus large du delta. Les palmiers à noix de coco offrent de l'ombre, des matériaux de construction et l'ingrédient brut pour les bonbons à la noix de coco, la confiserie la plus populaire du delta — le processus d'ébullition du lait de coco avec du sucre jusqu'à ce qu'il forme un bonbon moelleux et sucré, puis la découpe et l'emballage de chaque pièce à la main, est démontré dans des ateliers à domicile que les visiteurs peuvent observer et auxquels ils peuvent participer.

La cuisine du delta vietnamien est la plus axée sur les fruits et les eaux douces du pays. Le ca kho to — poisson caramélisé mijoté dans un pot en terre avec du poivre et de la sauce de poisson — est le plat emblématique de la cuisine familiale du delta, sa profondeur de saveur sucrée-salée étant une révélation pour les visiteurs habitués aux préparations plus légères du nord du Vietnam. Le banh xeo, la crêpe vietnamienne croustillante farcie de crevettes, de porc et de germes de soja, trouve son origine dans le delta sud et atteint ses proportions les plus généreuses dans les cuisines des villages comme My An Hung. Les fruits tropicaux — ramboutan, mangoustan, fruit du dragon, durian, ainsi que le longan et le pomelo qui poussent sur chaque rive — sont consommés en quantités que les habitants du nord envient et que les visiteurs trouvent enivrantes.

Les voies navigables du delta du Mékong entourant My An Hung offrent un paysage en constante évolution, mêlant activité humaine et beauté naturelle. Les balades en sampan (petit bateau) à travers les canaux étroits serpentent sous des voûtes de palmiers à noix de coco, où la lumière filtrée crée une atmosphère verte, semblable à celle d'une cathédrale. Les marchés flottants — bien que les plus grands se trouvent en amont près de Can Tho — représentent le système commercial traditionnel du delta, où des bateaux chargés de produits identifient leur cargaison en suspendant un échantillon d'un long mât. Le paysage plat et humide du delta abrite une riche avifaune : les aigrettes, les hérons et les martins-pêcheurs sont courants le long des voies navigables, tandis que les sanctuaires d'oiseaux de Tram Chim et de Tra Su, dans la région plus vaste du delta, abritent des populations de grue sarus et d'autres espèces de zones humides d'importance internationale.

My An Hung est une escale prisée des croisières Emerald sur les itinéraires du fleuve Mékong, où les passagers arrivent en sampan depuis le navire principal. La saison de visite la plus agréable s'étend de décembre à avril, lorsque la saison sèche offre une humidité réduite et des températures plaisantes. La saison des pluies, de mai à novembre, entraîne des niveaux d'eau plus élevés, des inondations plus spectaculaires des rizières, et une luxuriance de la végétation qui transforme le delta en un paysage d'un vert encore plus intense.