מסע דרך פלאי האמזונס המהפנטים אל הנופים השטופי שמש של הקריביים

אם אי פעם הייתה עיר שהיא מודל לעלייה ולירידה, זו מנאוס, השוכנת במפגש נהר האמזונס ונהר ריו נגרו, יותר מ-1,450 קילומטרים מהאוקיינוס האטלנטי. כמו במערב הישן של אמריקה, הון רב נצבר כאן במהירות ונעלם באותה מהירות במהלך שנות השגשוג של ייצור הגומי בסוף המאה ה-19. הזיכרון הנמשך ביותר מהתקופה ההיא הוא בית האופרה הגדול והתיאטרון שעדיין בשימוש היום, והקיום שלהם באמזונס עזר להשראה לסרט פיצ'קרלדו מ-1982, על אובססיה מטורפת של אדם אחד להביא אופרה לג'ונגל. בימינו, מנאוס היא פשוט עצומה—אולי באופן מפתיע, היא העיר השביעית בגודלה בברזיל. אצטדיון כדורגל חדש ומפואר נוסף לקראת גביע העולם 2014, וגשר תלוי באורך של שלושה קילומטרים נפתח ב-2011 מעל נהר ריו נגרו. פרבר פונטה נגרה כולל גורדי שחקים מודרניים, מסעדות תוססות וחופים שמתחרים באלה של כל עיר על הים. אך בתוך דקות, המבקרים יכולים למצוא את עצמם בג'ונגל המימי, מקור המיוחדים האמזוניים כמו דג הפירארוקו ופירות האסאי בתפריטי המסעדות של מנאוס.

הכפר הקטן פרינטינס שוכן על האי טופינמברנה, שהוא חלק מארכיפלג נהרות גדול במרכז האמזונס, 250 מייל מזרחית למנאוס. קיים במשך שני מאות, פרינטינס עשיר בתרבות אינדיאנית המיוצגת בפסטיבל בוי-בומבה השנתי המפורסם. זהו טקס של קסם, מסתורין, תשוקה ואמונה שמתקיים כאן כבר יותר מ-80 שנה, בהשראת אגדות מקומיות. אצטדיון, הבומבודרו, נבנה בשנת 1988 כדי לארח את למעלה מ-40,000 הצופים שמגיעים ומשתתפים בפסטיבל הזה בכל שנה. הבוי-בומבה נרשם בלוח השנה הרשמי של האירועים כאחד מההדגשים במדינת אמזונס. כהפתעה מיוחדת, סילברסיה ארגנה מופע בלעדי, הממחיש את המופע עבורך עם כל השפע והחיוניות המוצגים בדרך כלל בפסטיבל פרינטינס האמיתי.

לא בכדי Alter do Chão ידוע כקריביים של האמזונס. כשמסתכלים על הכפר כולו, החופים הלבנים והאבקתיים, המים השקופים בצבעים כחול-ירוק ואווירת השלווה שלו היו מוסיפים בצורה משכנעת לאנטילים הקטנים. כמובן, ישנם רמזים לכך שאתם עדיין במרכז הים של דרום אמריקה, לא פחות מהיער הגשום הסמוך ודולפיני הוורוד—המסכות המקומיות—המופיעים מדי פעם במים. הקסם הטרופי הלא רגיל הזה נמצא בלב הקסם של Alter do Chão—אך המקום הופך לבלתי ניתן לעמידה כאשר לוקחים בחשבון את התושבים הקוסמופוליטיים המוזרים (היפיס מהגרים, רופאי צמחים ואוהבי טבע בנוסף לברזילאים) ואת החנויות הקטנות, הקפה והעסקים החמודים שהם יצרו. יהיה קשה למצוא עצירה יותר מרגיעה או יפה שבה תוכלו ליהנות משתייה ליד המים (או אפילו לפעמים במים, יושבים בכיסאות מעט שקועים—מסורת מקומית) לפני שתצאו לחקור קצת בסירה או ברגל.

עיר תוססת שטבועה בהיסטוריה, בירת טובגו מציעה תצוגה של ימים עברו. מתפרסת על גבעה, היא נשקפת על ידי מבצר קינג ג'ורג', מקום מסתור מהמאה ה-17 שעומד בגאווה בפסגה. טיילו בעיר עד לאפר סקארבורו והביטו בבית האספה – זהו אחד מהדוגמאות הטובות ביותר לאדריכלות ג'ורג'יאנית בקריביים. רדו לנמל, ותמצאו בתים צבעוניים הממלאים את הנמל ושווקים תוססים ששולטים ברחובות. כאן, תוכלו לרכוש את המעדנים המקומיים כמו חלב קוקוס טרי וגלידה מצופה סירופ, כמו גם אמנות ומלאכות יד.

צאו למסע על ספינת MSC קריביים ואנטילים לסט. לוסיה באנטילים הקטנים כדי לראות חופים מרהיבים עם חול לבן, יערות גשם שופעים ואת הפיטונים המוערכים. אלו הם שני פסגות געשיות מרהיבות המוגנות כאתרי מורשת עולמית של אונסק"ו ומופיעות כסמלים על דגל האומה. סט. לוסיה, שהוקמה לראשונה על ידי הצרפתים בשנת 1664, עברה ידיים בין שלטון צרפתי לבריטי פעמים רבות במהלך השנים, עד שהבריטים לקחו שליטה מוחלטת בשנת 1814. מהאדריכלות ועד למטבח, תמצאו עדיין רמזים למורשת ההשפעה הצרפתית והבריטית ברחבי האי, שהכריז על עצמאותו בשנת 1979. זה בולט במיוחד בקסטריז, בירתה. סיורי MSC בסט. לוסיה מציעים משהו לכולם. קחו רכבת חשמלית ברחובות העמוסים של העיר קסטריז. הפליגו בקאטמרן לפיטונים כדי לראות את Petit Piton ו-Gros Piton מגובה של כ-2,500 רגל. או עברו ליד מטעי בננות ובקרו במפרץ מריגוט, שנקרא המפרץ היפה ביותר בקריביים על ידי הסופר האמריקאי המנוח ג'יימס מיצ'נר. למשהו באמת מיוחד, חקרו את עולם הדפסי הבטיק ב-Caribelle Batik, ואז ראו את הפיטונים מהיבשה במהלך נסיעה יפה לאחוזת סופריור מהמאה ה-18 לקבלת שיעור על קוקוסים וקקאו. כשאתם מגיעים לשם, גלו כיצד פותחים קוקוסים, קולים בתנור מסורתי והופכים אותם לקופרה (קוקוס יבש) לפני שעוברים לעיבוד לפריטים יומיומיים כמו סבון, קרם הגנה ושמן בישול. ולמדו כיצד קקאו מותסס, מיובש על מדפים בשמש ונמעך לאבקה כדי להכין מקלות קקאו לפני שהופכים אותו לשוקולד. צמאים להרפתקה? אז שחררו את האדרנלין שלכם ותיהנו מנוף מעוף הציפור בזמן שאתם מזנקים מעץ לעץ. סעו ליד בריכות לבה רותחת ולוולקנו היחיד בעולם שניתן לנסוע אליו בספרינגס הסולפוריים או שנורקל בתוך השמורה הימית כדי לגלות מגוון רחב של חיות בר צבעוניות הכוללות מגוון של אלמוגים, קיפודים ועוד.

למרות שהיא אחת הבירות הקטנות ביותר בקריביים, רוזו היא העיר עם הצפיפות הגבוהה ביותר של תושבים בכל עיירה במזרח הקריביים. הארכיטקטורה הוורנקלרית הקריבית ושוק תוסס מחזירים את המבקרים בזמן. למרות שניתן ללכת בכל העיר במשך כשעה, תרגישו הרבה יותר את המקום בהליכה נינוחה. במשך כמה שנים, החברה לשימור והגברת הארכיטקטורה ההיסטורית (SHAPE) מארגנת תוכניות ופרויקטים לשימור המורשת הארכיטקטונית של העיר. כמה מבנים מעניינים כבר שוחזרו. בית לילך, ברחוב קנדי, כולל שלושה סוגים של עבודות עץ, מעקות מרפסת עם רשתות, ושערים כבדים נגד הוריקן. בניין ג'יי.דבליו. אדוארדס, בפינת הרחובות אולד וקינג ג'ורג' החמישי, כולל בסיס אבן וגלריה מעץ בקומה השנייה. כיכר השוק הישנה היא מרכז האזור ההיסטורי של רוזו, אשר תוכנן על ידי הצרפתים בתוכנית רדיאלית ולא ברשת, כך שרחובות כמו הנובר, קינג ג'ורג' החמישי ואולד יוצאים מאזור זה. מדרום לשוק נמצא מלון פורט יאנג, שנבנה כמבצר בריטי במאה ה-18; הבית הציבורי הסמוך, הספרייה הציבורית והקתדרלה האנגליקנית גם הם שווים ביקור. פיתוחים חדשים בחזית המפרץ ברחוב דאם מ.א. צ'ארלס האירו את החוף.

סט. מארטן מציעה כמה מהנופים היפים ביותר בכל הקריביים, והיא האי המיושב הקטן ביותר בעולם, המשותף לשתי אומות - צרפת בצפון והולנד בדרום. מכונה הפוט מלט של הקריביים, האי בן 37 המיילים רבועיים הוא ביתם של אנשים מ-47 לאומים שונים ויותר מ-400 מסעדות, המציעות מגוון רחב של מטעמים. לجزيرة יש גם שתי בירות: פיליפסבורג בצד ההולנדי ומריגו בצד הצרפתי. ברגע שתגיעו להפלגת MSC קריביים ואנטילים בסט. מארטן, חקרו כיצד שתי התרבויות מיזגו את הדמויות הייחודיות שלהן באחת מההפלגות שלנו של MSC. ההפלגה שלכם בסט. מארטן תעגון בפיליפסבורג, שהוקמה בשנת 1763 על ידי ג'ון פיליפס, קפטן סקוטי בצי ההולנדי. פיליפסבורג, עם הבתים הצבעוניים שלו בסגנון האיים המערביים, ידועה בקניות פטורות ממס לאורך רחוב פרונט, באגם המלח הגדול, אשר פעם הפך את האי ל"שווה את המלח שלו," ומשך את תשומת הלב של הצרפתים, ובמצודת וילם, שנבנתה בשנת 1801, עם נופים מרהיבים של המפרץ והאיים הסובבים. משם, מספר טיולים של MSC לוקחים אתכם בנסיעה גבעולית לצד הצרפתי של האי כדי לחוות את מריגו. במקור כפר דייגים על ביצה שלמענה נקרא, מריגו הפכה לבירה במהלך שלטונו של לואי ה-16. מצודת לואי, המשקיפה על מפרץ מריגו ואנגווילה, נבנתה בסוף המאה ה-18 כדי להגן על מחסני העיר של מלח, קפה, קני סוכר ובמיוחד רום מהאנגלים. כיום, מריגו מציגה בתים צבעוניים בסגנון עוגיות ג'ינג'ר, ביסטרו טעימים על המדרכה ושוק על המים המוכר פירות וירקות, תבלינים, בשרים מקומיים ודגים טריים מקטנות קריאוליות ששווה לחקור. למשהו מיוחד, העבירו יום בצד ההולנדי של האי במטע הסוכר המשוחזר ב-Rockland Estate. קחו שיעור היסטוריה במוזיאון אמיליו וילסון או טיול טבע ונופים של 360 מעלות מגבעה סנטרי. השתתפו בהדגמת בישול מעשית של מטעמים מקומיים אותנטיים עם ארוחת צהריים במסעדת אמיליו, בטיול ייחודי של מרתה סטיוארט שנוצר עבור MSC Cruises. גם ב-Rockland Estate, מחפשי ריגושים יכולים להזמין טיולים נוספים של MSC על ה-Flying Dutchman, רכבת זיפליין מהירה שתגרום לכם לנסוע במהירויות של עד 56 מייל לשעה (90 קילומטר לשעה). לאחר מכן, קחו את רכבת הכבלים Pirate Sky Ride חזרה למעלה ל-Crow's Nest, שם מספר פלטפורמות המקיפות את ההר מציעות נופים פנורמיים של האיים השכנים סאבה, סינט אוסטטיאוס, סן ברתלמי ואנגווילה. ואז צנחו למטה מההר על צינור פנימי של Schooner Ride לאורך מסלול מעוצב במיוחד. כדי לחוות אחד מהמקומות החמים ביותר באי ואטרקציות פופולריות ביותר, בקרו בחוף מאחו המפורסם, הידוע גם כחוף המטוס. אל תתרווחו יותר מדי, עם זאת. זה בגלל שאתם צופים במטוסים חולפים רק במרחק קצר מעל ראשכם כשהם נוחתים וממריאים מנמל התעופה של פרינססה ג'וליאנה.

סן חואן, בירת פוארטו ריקו, מתברכת בכמה מהבניינים העתיקים ביותר בחצי הכדור המערבי, והיא מקסימה רומנטית עם חזיתות קולוניאליות ספרדיות בצבעים פסטליים, מרפסות ברזל יצוק פורחות בפרחים, רחובות cobblestone צרים וכיכרות פארק אהובות. ברגע שתגיעו בהפלגת MSC לקריביים ואנטילים לנמל, חקרו את סן חואן העתיקה (Viejo San Juan), אזור מורשת עולמית של אונסק"ו, הידוע בעיקר בזכות המבצרים של קסטילו סן פליפה דל מורו וקסטילו סן כריסטובל. העיר העתיקה ממוקמת על חוף של אי באורך 2.5 מייל (מחובר בגשר ליבשת) שמגן על מפרץ סן חואן, שהיה במשך מאות שנים נמל מרכזי בעולם החדש. היא הייתה ידועה במקור בשם פוארטו ריקו, או "נמל עשיר", מכיוון שמיקומה הפך אותה לתחנה מושלמת לשינוע. מספר סיורים של MSC מציעים סיורי הליכה המאפשרים לכם לספוג נופים מדהימים של סן חואן, תוך כדי גילוי תרבותי של פעם בחיים. טיילו בעיר העתיקה לאורך Paseo de la Princesa, השדרה העתיקה ביותר של סן חואן; עלו על חומת העיר הדרומית, La Muralla, שהקיפה את כל סן חואן העתיקה עד סוף המאה ה-19; וסיירו במבצר של אל מורו מהמאה ה-16, עם שישה קווי הגנה שונים. קחו סיור טעימות קפה כדי לחקור את תרבות הקפה העשירה של פוארטו ריקו, וללמוד כיצד האדמה הוולקנית העשירה והאקלים של האי תרמו לעליית הקפה כאחד הגידולים המרכזיים שלו. טועמים כוס טעימה של קפה פוארטו ריקני טרי, למדו על הקשרים ההיסטוריים של האי עם המשקה העשיר בקפאין, וחקרו כיצד הקפה והכנסייה קשורים בסיור של MSC ברחובות סן חואן העתיקה. או תיהנו מהמטעמים הקולינריים של סן חואן, בסיור של מרתה סטיוארט שנוצר במיוחד עבור MSC, שבו תטעמו מהמטבח המקומי ומשקאות בחמישה יעדים לאורך המסלול בעיר הקולוניאלית המבוצרת. מפנקי פוארטו ריקו במלון ההיסטורי אל קונבנטו, ועד טעימות שוקולד אצל שוקולטייר מהדור הרביעי, לא תרצו לפספס את הסיור הזה, שמסתיים ב-La Casita de Rones עם שיעור על רום ופיña colada, המשקה הלאומי של פוארטו ריקו. עם יותר מ-80% מהרום בעולם המגיע מפוארטו ריקו, חקרו את הרוח הזו בסיור של MSC לבית בקארדי בעיר קטאניו. גלו את הסיפור מאחורי הקוקטיילים האגדיים של בקארדי, רחרחו את המוצרים המוצגים ולמדו על תהליך ייצור הרום כולל חביות עץ, הזדקנות וסיום. לסיום הגדול, תהנו ממופע מיקסולוגיה מרהיב. אוהבי הטבע לא ירצו לפספס ביקור באל יונקה, יער הגשם הטרופי היחיד בשטחי ארצות הברית ואחד המקומות היפים ביותר בפוארטו ריקו. התפעלו ממפלי המים הקטנים, פרחי הענק ועצי העץ הטרופיים. לחוויה קסומה, קיאק לתוך המפרץ הביולומינצנטי הקסום בלגונה גרנדה של פחארדו בסיור נוסף של MSC. תחת שמיכת השמיים בלילה ומגדלור פחארדו, חתורו במים וצפו בו זוהר עם הביולומינצנטיות של מיליוני ומיליוני אורגניזמים קטנים.