המבורג - מדיירה איי התעלה ופורטוגל עם מדיירה: אירופה בין אוצרות בארוק וצוקי האטלנטי

המבורג — פעם 'שער לעולם' ועדיין הנמל הגדול ביותר בגרמניה — משלבת בין יוקרה האנסיאטית לאנרגיה יצירתית עכשווית שאין לה תחליף. השפיקרשטאדט, אזור מחסנים רחב ידיים מהמאה ה-19, כיום בית לסטודיו עיצוב, מוזיאונים ואולם הקונצרטים אלבפילהרמוני הממוקם בצורה דרמטית מעל נהר האלבה, מדגים את מתנת העיר להפוך היסטוריה לתרבות חיה. חיי הלילה האגדיים של ריפרבהן, הטיילות האלגנטיות של אגם אלסטר, וסצנת המסעדות יוצאת הדופן הממוקמת סביב הדגים הטריים ביותר משוק הנמל היומי, משלימים דיוקן שאין לעמוד בפניו. המבורג מתגמלת ביקורים לאורך כל השנה, אם כי בין מאי לספטמבר מציעה את הימים הארוכים והמבריקים ביותר.

אנטוורפן הייתה אחת מהבירות המסחריות הגדולות של אירופה מאז המאה ה-15, כאשר היא שלטה בבורסה הראשונה בעולם ופיטר פול רובנס הפך אותה לבירת האמנות של עולם הבארוק — מורשת ששמרה על עצמה בסטודיו המפואר רובנסהאוס ובקתדרלת גבירתנו המתרוממת, שבה נמצאות ארבעה מהיצירות הגדולות ביותר של האמן. כיום העיר מובילה את האופנה הגלובלית מבית הספר לעיצוב אנטוורפן סיקס וממשיכה להיות בירת היהלומים של העולם, כאשר 84% מהיהלומים הגולמיים בעולם נסחרים דרך האזור המפורסם שלה. בקרו באביב או בסתיו; בריסל וברוז' נמצאות כל אחת מתחת לשעה ברכבת.

אלדרני היא האי המאוכלס הצפוני ביותר בערוץ, פנינה קומפקטית בגודל של שלושה על אחד מייל, המשלבת אתרי קבורה ניאוליתיים, פרויקט פרויקט ברייקווטר ויקטוריאני עצום, ומבצרים מהתקופה הגרמנית. דברים שחייבים לעשות כוללים הליכה בשביל החוף ליד בונקרים דרמטיים על קצה הצוק, חקר של סנט אן הגאורגיאנית המקסימה, וטעם של פירות ים טריים מהאיים בערוץ. בקרו במאי עד ספטמבר, כאשר שבוע אלדרני באוגוסט מציע את החגיגות הכי רוחניות של האי.

סארק הוא אי ללא רכבים, הנשלט פיאודלית, והאי הראשון בעולם המיועד לשמיים כהים, שבו כרכרות רתומות לסוסים עוברות בשבילים מלאים בפרחים והגלקסיה זורחת מעל. דברים שחובה לעשות כוללים הליכה על חצי האי המפחיד לה קופאי, טעימת לובסטר טרי מסארק, וקיאק לבריכת ונוס, אמבט טבעי של גאות. יוני עד אוגוסט מציע את מזג האוויר החם ביותר והימים הארוכים ביותר לחקר.

גואנסי היא שטח חסות של הכתר הבריטי בערוץ האנגלי, שם מורשת נורמנית, צוקים דרמטיים וירושת הספרות של ויקטור הוגו יוצרים חווית אי ייחודית ומקסימה. דברים שחובה לעשות כוללים ביקור בבית האקצנטרי של הוגו, טעימת סרטנים מקומיים ודגי אורמר, וחקר המנהרות של הכיבוש הגרמני. מאי עד ספטמבר מציע את מזג האוויר הנעים ביותר והימים הארוכים ביותר להליכה על הצוקים ולחקירת החופים.

בל-איל-אן-מר, האי הגדול ביותר של בריטני, הקסם את מונה עם קו החוף האוקיאני האכזרי שלו של סלעי ים ומערות, וממשיך להקסים עם כפרי דייגים פסטליים ומבצר וובאן בצורת כוכב. דברים שחייבים לעשות כוללים הליכה בשביל החוף Côte Sauvage שעובר ליד אייגיולס דה פורט-קוטון של מונה, חקר כפר הנמל סוזון, ורכיבה על אופניים בשבילי האי. בקרו בין יוני לספטמבר למזג אוויר חם, או באביב כדי לראות את פרחי הבר על הצוקים.

ויאנה דו קסטלו היא עיר פורטוגלית אלגנטית בצפון, בפתח נהר לימה, מעוטרת בבזיליקה המפוארת סנטואריו דה סנטה לוזיה ומפורסמת בפסטיבל רומאריה ד'אגוניה — אחד הפסטיבלים העממיים המרהיבים ביותר בפורטוגל, המציע תלבושות מורכבות מזהב. חוויות שחייבים לעשות כוללות את הפנורמה מהמקדש שבפסגה, חקר העיר העתיקה המעוטרת אזולז'ו, וטעימת וינו ורדה עם סרדינים על גריל. יוני עד ספטמבר מציע את מזג האוויר היבש ביותר, כאשר אוגוסט מביא את הפסטיבל הבלתי ניתן לפספס.

ליקסואס הוא נמל השייט של פורטו — עיר נהר דרמטית של אונסק"ו שבה 20,000 אריחי אזולז'ו מקשטים תחנת רכבת, מחסני יין פורט מציעים טעימות של מאות שנים, ואזור ריביירה מתמוטט אל הדורו ביופי של גרניט ואריחים. בקרו ביוני דרך Celebrity או Ambassador Cruise Line לפסטיבל סאו ז'ואו ולדמות האותנטית של פורטו.

מדיירה (פונצ'ל), פורטוגל, מציעה את חוף האוקיינוס האטלנטי של אירופה במלואו - פירות ים טריים, נופים דרמטיים של החוף, ואופי ימי של קהילות שעוצבו על ידי מאות שנים של מסורת ימית. אל תפספסו את השווקים המקומיים ואת היינות האזוריים שמשלימים את המטבח בצורה מושלמת. הזמן הטוב ביותר לבקר הוא בין אוקטובר לאפריל, כאשר הטמפרטורות הקרירות ולחות נמוכה יוצרות תנאים אידיאליים. קווי השייט, כולל Viking, כוללים את הנמל הזה במסלולים המרתקים ביותר שלהם. בין אם יש לכם כמה שעות או יום שלם, הנמל מתגמל חקר בכל קצב ובכל כיוון.

פונצ'ל — בירת מדיירה המבריקה, שמה נגזר מהשום הברי שהקדים את המתיישבים הפורטוגלים בשנת 1419 — מתפתלת במורדות הרי געש אל נמל מים עמוקים שהקדיש מקום למלחים ולנודדים במשך שישה מאות. מלון רייד'ס פאלאס, שנפתח בשנת 1891, נשאר אחד המלונות המפורסמים ביותר באוקיינוס האטלנטי, עם טרסות על צוק המציעות נופים שהשרו השראה על צ'רצ'יל, שו, ומאה של אורחים מכובדים. שוק הפרחים הצף של העיר, הליכות הלוואדה ביער הלוריסילבה העתיק, והירידה המרגשת במזח ממונטה משלבים לימים של גילוי קל. האקלים הסובטרופי עושה את פונצ'ל לאטרקטיבית לאורך כל השנה, כאשר האביב במיוחד מרהיב עבור פרחי הבר.