הים התיכון מפיראוס

אין זה פלא שכל הדרכים מובילות למטרופולין המרתק והמשוגע של אתונה. הרם את עיניך 200 רגל מעל העיר אל הפרתנון, עמודי השיש בצבע דבש שלו עולים מבסיס אבן גיר עצום, ואתה מתבונן בשלמות אדריכלית שלא הושגה במשך 2,500 שנה. אך כיום, מקדש זה של צורה קלאסית שולט בעיר המתרקמת של המאה ה-21. כדי לחוות את אתונה—אתינה ביוונית—במלואה יש להבין את מהות יוון: אנדרטאות עתיקות ששרדו בים של מלט, יופי מדהים בין העוני, מסורת המנוגדת למודרניות. המקומיים תלויים בהומור ובגמישות כדי להתמודד עם הכאוס; גם אתה צריך לעשות כך. התגמולים הם עצומים. אף על פי שאתונה מכסה שטח עצום, האתרים המרכזיים של התקופות היוונית, הרומית והביזנטית קרובים למרכז העיר המודרני. אתה יכול בקלות ללכת מהאקרופוליס להרבה אתרים מרכזיים אחרים, תוך כדי לקיחת זמן לגלוש בחנויות ולהירגע בבתי קפה ובטברנות בדרך. מאזורי העיר השונים ניתן להבחין ב"תהילה שהייתה יוון" בדמות האקרופוליס המתנשא מעל האופק, אך רק על ידי טיפוס על הצוק הסלעי הזה תוכל להרגיש את השפעת היישוב העתיק. האקרופוליס ופילופאפוס, שני גבעות סלעיות יושבות זו לצד זו; האגורה העתיקה (שוק); וקרמיקוס, בית הקברות הראשון, מהווים את הליבה של אתונה העתיקה והרומית. לאורך טיילת האחדות של האתרים הארכיאולוגיים, אתה יכול לעקוב אחרי שבילים מרוצפים באבן, עטורי עצים, מאתר לאתר, מבלי להפריע לתנועה. מכוניות גם נאסרו או צומצמו ברחובות אחרים במרכז ההיסטורי. במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי, מספר עצום של חפצים מדגים את אלפי השנים של הציוויליזציה היוונית; מוזיאונים קטנים יותר כמו מוזיאון האמנות הציקלדית של גולנדריס והמוזיאון הביזנטי והנוצרי מאירים את ההיסטוריה של אזורים או תקופות מסוימות. אתונה עשויה להיראות כמו עיר אחת גדולה, אך היא בעצם אוסף של שכונות עם אופי ייחודי. ההשפעות המזרחיות ששלטו במהלך שלטון האימפריה העות'מאנית בן 400 השנים עדיין ניכרות במונסטיראקי, אזור הבזאר ליד רגלי האקרופוליס. על המדרון הצפוני של האקרופוליס, טייל דרך פלאקה (אם אפשר באור הירח), אזור של רחובות שקטים עטורי בתים משופצים, כדי לחוש את טעם אורח החיים הנאה של המאה ה-19. הסמטאות הצרות של אנאפיוטיקה, חלק מפלאקה, עוברות ליד כנסיות קטנות ובתים קטנים, צבועים בצבעים, עם קומות עליונות מעץ, המזכירים כפר איי קיקלאדיים. במבוך הזה של רחובות מפותלים, שרידים של העיר הישנה הם בכל מקום: מדרגות מתפוררות עטורות בטברנות חגיגיות; מרתפים לחים מלאים בחביות יין; לעיתים חצר או גן קטן, מוקפים בחומות גבוהות ומלאים בעצי מגנוליה ובפרחים בצורת חצוצרה של שיחי היביסקוס. רבעים ישנים שהיו בעבר מוזנחים, כמו תיסיון, גזי ופסירי, אזורי חיי לילה פופולריים מלאים בברים ומזדופוליה (דומים לבר בר טאפאס), נמצאים כעת בתהליך ג'נטריפיקציה, אף על פי שהם עדיין שומרים על הרבה מהקסם המקורי שלהם, כמו גם השוק הצבעוני של פירות וירקות ובשר באתינה. האזור סביב כיכר סינטגמה, מרכז התיירות, וכיכר אומוניה, הלב המסחרי של העיר כ-1 קילומטר (½ מייל) צפונית-מערבית, הוא אירופי במובהק, לאחר שעוצב על ידי האדריכלים של המלך אוטו, בווארי, במאה ה-19. החנויות האלגנטיות והביסטרו של קולונאקי שוכנים למרגלות הר ליקאביטוס, הגבעה הגבוהה ביותר של אתונה (909 רגל). לכל פרבר של אתונה יש אופי ייחודי: בצפון נמצא קיפיסיה העשירה, עטורת העצים, שהייתה פעם אתר נופש קיץ לאצילים אתונאים, ובדרום ובדרום-מזרח נמצאות גליפאדה, וולה וווליאגמני, עם החופים החוליים שלהם, ברים חופיים וחיי לילה סוערים בקיץ. ממש מעבר לגבולות הדרומיים של העיר נמצא פיראוס, עיר נמל שוקקת עם טברנות דגים על שפת המים ונופים של המפרץ הסרוני.

בלתי ניתן להכחיש כי סנטוריני היא האי המדהים ביותר באגאי, בצורת חצי סהר, והיא עצירה חובה במסלול התיירות הציקלדי – אפילו אם יש צורך ליהנות מהשקיעות המדהימות מאיה, מהחפירות המרתקות ומהערים הלבנות המדהימות עם מיליון מטיילים אחרים. האי נקרא קאליסטי (ה"יפה ביותר") כאשר הוקם לראשונה, אך כעת הוא חזר לשם המאוחר שלו, תירה, על שם המתיישב הדורי מהמאות ה-9 לפני הספירה, תירס. המקום ידוע יותר כיום בשם סנטוריני, שם שמקורו באירנה הקדושה של סלוניקי, הקיסרית הביזנטית ששחזרה אייקונים לאורתודוקסיה ונפטרה בשנת 802. ניתן לטוס בנוחות לסנטוריני, אך כדי ליהנות מטקס המעבר האמיתי של סנטוריני, בחרו במקום זאת בטיול בסירה לכאן, המציע מבוא מרהיב. לאחר שהסירה שטה בין סיקינוס לאיוס, המקום שלכם על הסיפון מתקרב לשני איים קרובים עם מעבר ביניהם. הגדול משמאל הוא סנטוריני, והקטן מימין הוא תירסיה. כשעוברים ביניהם, רואים את הכפר איה מקשט את הצוק הצפוני ביותר של סנטוריני כמו כוורת גיאומטרית לבנה. אתם נמצאים בקלדרה (מכתש געש), אחת מהנופים המדהימים בעולם: חצי ירח של צוקים בגובה 1,100 רגל, עם קבוצות לבנות של הערים פירה ואיה הממוקמות בראש. המפרץ, שהיה פעם המרכז הגבוה של האי, הוא בעומק של 1,300 רגל במקומות מסוימים, כל כך עמוק שכאשר סירות עוגנות בנמל הקטן והסחוף של סנטוריני, הן אינן משאירות עוגן. הצוקים המקיפים הם השפה העתיקה של הר געש פעיל, ואתם שטים מזרחה על פני קלדרה מוצפת. מימין לכם נמצאות האיים השרופים, האי הלבן ושאר שאריות געשיות, כולם מסודרים כאילו מדובר בתצוגה גדולה במוזיאון גיאולוגי. האש התת-קרקעית של הפייסטוס עדיין מעשנת – הר הגעש התפרץ בשנת 198 לפני הספירה, בסביבות 735, והייתה רעידת אדמה בשנת 1956. אכן, סנטוריני וארבעת האיים השכנים שלה הם שאריות פיסת אדמה גדולה יותר שהתפוצצה בסביבות 1600 לפני הספירה: הליבה של הר הגעש התפוצצה לגובה, והים rushed לתוך התהום כדי ליצור את המפרץ הגדול, שמודד 10 קילומטרים על 7 קילומטרים (6 מייל על 4½ מייל) ועומקו 1,292 רגל. שאר החלקים של השפה, שהתפרקו בהתפרצויות מאוחרות יותר, הם תירסיה, שבה חיים כמה מאות אנשים, ואספרוניסי הקטנה והנטושה ("האי הלבן"). במרכז המפרץ, שחור ובלתי מיושב, הופיעו שני חריצים, האיים השרופים של פלאיה קאמני ונאה קאמני, בין השנים 1573 ל-1925. הייתה יותר מדי ספקולציה לגבי הזיהוי של סנטוריני עם האטלנטיס המיתולוגית, שהוזכרה בפפירוסים מצריים ובידי אפלטון (שאומר שהיא באוקיינוס האטלנטי), אך מיתוסים קשה לקבוע. זה לא נכון לגבי הוויכוחים הישנים האם גלי הים מההתפרצות הקטסטרופלית של סנטוריני השמידו את הציוויליזציה המינואית בכרתים, במרחק של 113 קילומטרים (70 מייל). הראיות האחרונות של תארוך פחמן, המצביעות על כמה שנים לפני 1600 לפני הספירה עבור ההתפרצות, מצביעות בבירור על כך שהמינואים החזיקו מעמד לאחר ההתפרצות בכמה מאות שנים, אך ככל הנראה במצב מוחלש. למעשה, האי עדיין סובל מקשיים: מאז העת העתיקה, סנטוריני תלויה בגשמים שנאספים במאגרים למים לשתייה והשקיה – מי הבארות לעיתים קרובות מלוחים – והמחסור החמור מתוקן על ידי ייבוא מים. עם זאת, האדמה הוולקנית גם מניבה עושר: עגבניות קטנות ועזות עם קליפות קשות שמשמשות לרסק עגבניות (מסעדות טובות כאן מגישות אותן); פולי סנטוריני המפורסמים, שיש להם טעם קל ורענן; שעורה; חיטה; וחצילים בעלי קליפה לבנה.

הנמל היווני הקטן קטקולון פותח במאה ה-19 כדי לשרת את המסחר המקומי המצליח בראשים. היום זהו הבלוק ההתחלתי שלך לאולימפיה - מקום הולדתם של המשחקים האולימפיים. עיירה יפה על גדות נהר אלפיאוס, אולימפיה נמצאת במרחק נסיעה קצרה מהנמל ואצטדיונה ההיסטורי - שם הודלקה הלפיד האולימפי הראשון בשנת 776 לפני הספירה והוא אתר מרתק לחקור. אתה יכול עדיין לראות את בלוקי המוצא המפוסלים משיש ששימשו את הספורטאים המוקדמים באצטדיון עם 45,000 מושבים, כמו גם את חורבות מקדש הרה ואת מקדש זאוס הענק - פסל הזהב והאבן שלו של זאוס היה אחד משבעת פלאי תבל של העולם העתיק. אם כבר ביקרת באולימפיה, תוכל לבלות את יומך בחקר אזור היין השופע בצפון קטקולון ולטעום את היינות המקומיים.

אנקונה, בירת אזור מרקה הפוטוגני שבאיטליה, היא עיר תוססת המשקיפה על הים האדריאטי המבריק. יעד זה של MSC Mediterranean Cruises מלא באתרים היסטוריים כמו חורבות רומא, קתדרלת סנט צ'יריאקו וקשת טראיאנוס — אייקון משיש טורקי המגיע עד לשנת 114 לספירה. פנימה, העיר המוקפת חומה אורבינו עומדת כיהלום של הרנסנס האיטלקי. אתר מורשת עולמית של אונסק"ו זה הוא אחד ממרכזי ימי הביניים השמורים ביותר באיטליה, ומציע נופים עוצרי נשימה על העמקים.

במשך מאות שנים, ונציה עמדה בצומת התרבות בין העולמות הביזנטיים והרומאיים. העיר שהסוחרים והפילוסופים הגדולים יצרו היא מקום יוצא דופן. מהגונדולות המגולפות והוופרטי האלגנטיים שטסים בתעלת גרנד ועד לפיאצה סן מרקו המפוארה המלאה חיים – ונציה היא ייחודית בכל העולם. יצירות אמנות גדולות מאוחסנות כאן, באקדמיה עם האמנים הרנסנסיים שלה ואוסף פגי גוגנהיים בארמון שלה על גדת התעלה. הבזיליקה של סן מרקו וארמון הדוג'ה הם חובה לראות. לאחר מכן, עקוב אחרי רגליך, על פני גשרים רומנטיים, לחנויות המוכרות זכוכית יקרה, לקפה קטן לקפה או קמפרי.