ברזיל, ספרד, גיברלטר, צרפת, איטליה

מאסיו, עיר, בירת מדינת אלגואס, בצפון-מזרח ברזיל. היא ממוקמת מתחת לגבעות נמוכות על רצועת אדמה שטוחה בין האוקיינוס האטלנטי ולגונת נורטה (או מונדאו), גוף מים רדוד המתרחב פנימה למספר מיילים. העיר, ששמה היה בעבר מקאיו, נוסדה בשנת 1815, כאשר יישוב קטן שם הוכרז כווילה. בשנת 1839 היא הפכה לבירת אלגואס (אז פרובינציה) וקיבלה מעמד של עיר.

אם כי חלק מספרד, האיים הקנריים שוכנים באוקיינוס האטלנטי הפתוח, כ-100 קילומטרים (60 מיילים) מערבית למרוקו. האקלים הנעים בשילוב עם נוף געשני עשיר וחופים חוליים יפים הופכים את העיר הראשית סנטה קרוז, על האי הגדול ביותר טנריף, לעצירה מבורכת עבור רבים מהקרוזים. האי המבודד נשלט על ידי הר הגעש טיידה, ההר הגבוה ביותר בספרד ואתר אחד מהפארקים הלאומיים הפופולריים ביותר בעולם. רכבל מעביר מבקרים לפסגה, ומציע נופים שאין להם תחליף של האי. מטיילים המעוניינים ללמוד על ההיסטוריה של האי, על חיות הבר הייחודיות שלו ועל האוכלוסייה של העמים הילידים שחיו כאן לפני הגעת המתיישבים האירופיים צריכים לבקר במוזיאון הטבע והאדם בסנטה קרוז, בעוד שאוהבי האדריכלות יכולים לטייל ברחובות לה לגונה כדי לראות אחוזות מעידן הקולוניאליזם. ומטיילים שמעוניינים באוכל וביין צריכים לצאת אל הכפר כדי לטעום מנות מקומיות או לנסוע לבית היין, שם הם יכולים ללמוד על יינות מקומיים ולטעום אותם בזמן שהם קונים בקבוק או שניים לקחת הביתה.

גיברלטר הוא אחד המקומות המפורסמים ביותר בעולם, הקשור לאינספור אגדות. כאן, הים התיכון הסתיים ועימו העולם, אך למזלנו היום אנו יודעים שזה לא המצב. מיקומו האסטרטגי גרם לכך שהוא היה במחלוקת במשך מאות שנים בין האומות הימיות שהיו להן אינטרסים פוליטיים ומסחריים בין אירופה לאפריקה. הקרוז לספרד לגיברלטר מגלה את הקסם של המושבה הזו עם הסלע שלה המשקיף על הים שבו נמצאו שרידי ניאנדרטל, ושבו סוג נדיר של מקקים משוטט חופשי. הסלע הוא האטרקציה הטבעית העיקרית עבור מספר מיני הצמחים שפורחים במדרונותיו (כפי שישנם עד 600!) ומושבות הציפורים הנודדות. תנועות הציפורים והעורבים הן מראות שלא כדאי לפספס ומרגשות לצפייה כשהן עפות בעדרים. עוד סיבות טובות לטפס לראש הסלע הן הנוף מהסלע, פנורמה המשתרעת על פני שני יבשות מול צבעי הים היפים, וביקור במונומנט לעמודי הרקולס. בנוסף לאטרקציות הטבעיות, אל תפספסו טיול לנקודת אירופה, המגדלור שמנחה עדיין ספינות בבטחה, וטיול לחופי סנט מייקל, מערות שמספקות את הבמה להופעות רבות בזכות האקוסטיקה המושלמת שלהן.

רוחות ים רעננות, רקעים הרריים ומקומיים תוססים הפכו את העיר המופלאה הזו לחובה עבור תיירים בינלאומיים ותושבי ספרד כאחד. קל להיסחף לקצב המקומי. הקדישו את יומכם לחקר כל מהעיר העתיקה וטירת סנטה ברברה ועד לחנויות הספרדיות הכי טרנדיות. טיילו לאורך השדרה המפורסמת Explanada de España, שדרה איקונית ומלאה חיים עם עצי דקל. תהנו מארוחת צהריים ספרדית אמיתית הכוללת מספר מנות ושעות רבות, המוכנה על ידי כמה מהשפים הטובים ביותר במדינה. נצלו את הקרבה לים כדי לאכול את פירות הים הטריים ביותר, או לנסות אחד מהמאכלים המסורתיים של אליקנטה. ואל תשכחו לטעום את היינות האזוריים המצוינים, שהם גם מזכרות טעימות מאוד. אפילו יום אחד כאן יפתח את עיניכם ליופי הטבעי ולקסמים העדינים שהופכים את אליקנטה הגאה והאלגנטית לאבן חן של קוסטה בלנקה.

על חוף הצפון מזרחי של ספרד, המשקיף על הים התיכון, ברצלונה היא עיר נמל תוססת, מלאה באומנות ואדריכלות אייקוניות במשך מאות שנים—גם גאודי וגם פיקאסו קראו לה בית—ושורה של חופים חוליים לבנים שטופי שמש. חקרו את האטרקציות התיירותיות והשכונות ההיסטוריות של בירת קטלוניה, מודרניזם ומוזיאונים לאומנות ידועים בעולם, גלריות וחנויות מלאכה מקומיות—חלקם בני מאות שנים ומציעים סחורות קטלוניות מסורתיות. לאחר שתראו את האתרים, ישנם ברים תוססים לכל פינה שבהם תוכלו לעצור לשתייה, קפה עם חלב (קטלאני לאספרסו עם חלב מוקצף) או חטיף, לא משנה מה השעה. שטחים ירוקים לפיקניק, טיולים ארוכים ומנוחה מההמולה מפוזרים ברחבי האטרקציות של ברצלונה: יש את הפארק המקושט במוזאיקות של גאודי, מבוך ניאו-קלאסי ב-Laberint d'Horta, כמו גם מקומות גבוהים רבים (הרים, אנדרטאות ובניינים) שבהם יכולים המבקרים לראות את הנוף. טיול קצר מברצלונה ברכב או ברכבת, חנויות יוקרה, יקבי קאווה, מנזר על פסגת הר וחופי הים החולי של החוף המזרחי מחכים לכם.

מרסיי היא העיר השנייה בגודלה בצרפת אחרי פריז. היא גם אחת הערים העתיקות ביותר המיושבות ברציפות בים התיכון. ציורי מערות באזור הקלאנק הם בני כ-30,000 שנה, והשרידים של מגורים מבטון מתוארכים ל-6,000 לפני הספירה. ההיסטוריה המודרנית מתחילה עם נמל הלניסטי בסביבות 600 לפני הספירה, חלק מהשרידים מוצגים במוזיאון ההיסטוריה של העיר. מרסיי הייתה אחת הנמלים הגדולים בעולם כמעט מאז הקמתה, ושימשה כתחנה האירופית העיקרית של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית באפריקה ובמזרח הרחוק. היא ממוקמת באזור פרובנס-אלפים-קוט ד'אזור והיא בירת מחוז בוש-דו-רון. על אי במפרץ הרחב של מרסיי עומדת הכלא של שאטו ד'יף, שהפכה מפורסמת על ידי הרומן של אלכסנדר דיומא "הרוזן ממונטה כריסטו". הווייה-פורט עם הבניינים והנמלים האווירתיים שלה הוא האזור שבו יכולים המבקרים לחפש את הדוגמה המושלמת למומחיות המקומית בוליאבס, תבשיל דגים עשיר המכיל לפחות שלושה, ולעיתים יותר, סוגים של דגים מקומיים. הנמל המשופץ של מרסיי בנמל ג'ולייטה המפואר ממוקם קרוב מאוד לקתדרלת לה מאז'ור המדהימה ולאוספים המרתקים במוזיאון לאומנויות אפריקאיות, אוקיאניות ואינדיאניות אמריקאיות.

ג'נובה היא עיר מרהיבה, תוססת ומלאה בסגנון גס; זו חוויה נהדרת של טיול קרוז. אכן, "לה סופרבה" (La Superba), כפי שנודעה בשיא כוחה כמעצמה ים-תיכונית, מתהדרת ביותר חיוניות וסקרנות מכל אתרי הנופש הסמוכים יחד. במהלך חופשה בג'נובה תוכלו לחקור את העיר העתיקה שלה: מבוך צפוף ומרתק של סמטאות מימי הביניים, ביתם של פאלאצים גדולים שנבנו במאה ה-16 וה-17 על ידי משפחות סוחרים עשירות מג'נובה וכעת הוסבו למוזיאונים וגלריות אמנות. כדאי לחפש את קתדרלת סן לורנצו, את פאלאצו דוקלה ואת פאלאצי הרנסנס של ויה גאריבאלדי, המכילים את מיטב אוספי האמנות של ג'נובה, כמו גם רהיטים וקישוטים מימי הזוהר של העיר, כאשר ספינותיה שטו לכל פינה בים התיכון. האקוואריום של ג'נובה הוא גאוות העיר, חונה כמו אניית נוסעים ענקית על חוף הים, עם שבעים אקווריומים הממוקמים בהם יצורי ים מכל בתי הגידול העיקריים בעולם, כולל השחזור הגדול ביותר בעולם של שונית אלמוגים קאריבית. זהו אקווריום נהדר בכל קנה מידה, השני בגודלו באירופה לפי קיבולת, ומתהדר בגישה אקולוגית אופנתית ומידע רקע מצוין באיטלקית ובאנגלית. כ-35 קילומטרים מדרום לג'נובה, אין להכחיש את המשיכה של פורטופינו, הממוקמת במפרץ מוגן מוקפת במדרונות ירוקים של צמחי סיסם וזית. זהו אתר נופש ברשימת A, אשר מושך בנקאים מצליחים, סלבריטאים ומעריצים שלהם במשך שנים, כפי שמעידים על כך הציים של יאכטות ענק הממוקמות בדרך כלל מחוץ לחוף. זהו מקום קטן שמושך אך איכשהו גם מרתיע באותו הזמן, עם מכסה של חנויות יוקרה, ברים ומסעדות עבור מקום שגודלו כפול.