ציוויתווקיה, מסינה, ולטה, ברצלונה, מרסיי, ג'נובה

בירת איטליה התוססת חיה בהווה, אך אף עיר אחרת על פני האדמה אינה מעוררת את העבר שלה בעוצמה כה רבה. במשך יותר מ-2,500 שנה, קיסרים, אפיפיורים, אמנים ואזרחים רגילים השאירו את חותמם כאן. חורבות ארכיאולוגיות מרומא העתיקה, כנסיות מלאות באמנות, ואוצרות עיר הוותיקן מתמודדים על תשומת לבכם, אך רומא היא גם מקום נפלא לתרגל את האמנות המתוקה של ה-il dolce far niente, האמנות המתוקה של חוסר מעש. החוויות הבלתי נשכחות ביותר שלכם עשויות לכלול ישיבה בבית קפה בקאמפו דה' פיורי או טיול בפיאצה מקסימה.

מסינה עשויה להיות המראה הראשון שלכם של סיציליה, ומן הספינה שלכם של MSC Holiday Cruise – זהו מראה מרהיב, העיר המנצנצת מתפרסת על הגבעה שמעבר לנמל הים התיכון בצורת חצי סהר. במהלך טיול חוף תוכלו לגלות את האנדרטה החשובה ביותר של מסינה, הדואומו, שמסמל את יכולתה של העיר להתחדש מתוך האפר של האסון האחרון שלה. זהו שיחזור של קתדרלה מהמאה ה-12 שהוקמה על ידי רוג'ר השני, אחת מסדרת הכנסיות הנורמניות הגדולות של סיציליה שכוללות את הקתדרלות המפוארות של פלרמו וצפלו. ה-campanile המנותק של הדואומו, או מגדל הפעמונים, טוען להיות השעון האסטרונומי הגדול ביותר בעולם, ומציג את המופע הטוב ביותר שלו בשעה 12 בכל יום, כאשר אריה ברונזה (סמל עתיק של מסינה) משחרר שאגה רועמת על העיר שיכולה להיות די מפחידה אם אינכם מצפים לכך! ממש מאחורי הדואומו, החלק הקצר של כנסיית אנונציאטה די קטלני מהמאה ה-12 שוכב מתחת לרמת המדרכה, והיא הדוגמה היחידה שנותרה של בניית כנסיות ערבית/נורמנית במסינה. כאשר אתם שטים בים התיכון עם MSC Cruises, הטיול הברור ביותר ממסינה הוא לעיירת הגבעות המקסימה טאורמינה, הממוקמת בצורה מרהיבה על צוק סלעי בין הים היוני לפסגת הר אתנה, שפסגתו עם המדבר הוולקני שלה היא אחת מהנופים הבלתי נשכחים ביותר שיש לאיטליה להציע. פעם היה זה מקום מפלט אהוב על משוררים וסופרים, טאורמינה היא כיום הנופש המפואר ביותר על האי כולו, כובשת את מבקריה עם התיאטרון העתיק המפורסם שלה, מלונות מפוארים וכשף של עיירה קטנה.

וולטה (או איל-בֵּלט) היא הבירה הקטנה של האי הים התיכון מלטה. העיר המוקפת חומות הוקמה במאה ה-16 על חצי אי על ידי מסדר אבירי סנט ג'ון, מסדר קתולי רומאי. היא ידועה במוזיאונים, ארמונות וכנסיות מפוארות. אתרים בארוקיים כוללים את הקתדרלה המשותפת של סנט ג'ון, שהפנים המפוארות שלה מכילות את יצירת המופת של קאראווג'ו "ההוצאה להורג של סנט ג'ון."

על חוף הצפון מזרחי של ספרד, המשקיף על הים התיכון, ברצלונה היא עיר נמל תוססת, מלאה באומנות ואדריכלות אייקוניות במשך מאות שנים—גם גאודי וגם פיקאסו קראו לה בית—ושורה של חופים חוליים לבנים שטופי שמש. חקרו את האטרקציות התיירותיות והשכונות ההיסטוריות של בירת קטלוניה, מודרניזם ומוזיאונים לאומנות ידועים בעולם, גלריות וחנויות מלאכה מקומיות—חלקם בני מאות שנים ומציעים סחורות קטלוניות מסורתיות. לאחר שתראו את האתרים, ישנם ברים תוססים לכל פינה שבהם תוכלו לעצור לשתייה, קפה עם חלב (קטלאני לאספרסו עם חלב מוקצף) או חטיף, לא משנה מה השעה. שטחים ירוקים לפיקניק, טיולים ארוכים ומנוחה מההמולה מפוזרים ברחבי האטרקציות של ברצלונה: יש את הפארק המקושט במוזאיקות של גאודי, מבוך ניאו-קלאסי ב-Laberint d'Horta, כמו גם מקומות גבוהים רבים (הרים, אנדרטאות ובניינים) שבהם יכולים המבקרים לראות את הנוף. טיול קצר מברצלונה ברכב או ברכבת, חנויות יוקרה, יקבי קאווה, מנזר על פסגת הר וחופי הים החולי של החוף המזרחי מחכים לכם.

מרסיי היא העיר השנייה בגודלה בצרפת אחרי פריז. היא גם אחת הערים העתיקות ביותר המיושבות ברציפות בים התיכון. ציורי מערות באזור הקלאנק הם בני כ-30,000 שנה, והשרידים של מגורים מבטון מתוארכים ל-6,000 לפני הספירה. ההיסטוריה המודרנית מתחילה עם נמל הלניסטי בסביבות 600 לפני הספירה, חלק מהשרידים מוצגים במוזיאון ההיסטוריה של העיר. מרסיי הייתה אחת הנמלים הגדולים בעולם כמעט מאז הקמתה, ושימשה כתחנה האירופית העיקרית של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית באפריקה ובמזרח הרחוק. היא ממוקמת באזור פרובנס-אלפים-קוט ד'אזור והיא בירת מחוז בוש-דו-רון. על אי במפרץ הרחב של מרסיי עומדת הכלא של שאטו ד'יף, שהפכה מפורסמת על ידי הרומן של אלכסנדר דיומא "הרוזן ממונטה כריסטו". הווייה-פורט עם הבניינים והנמלים האווירתיים שלה הוא האזור שבו יכולים המבקרים לחפש את הדוגמה המושלמת למומחיות המקומית בוליאבס, תבשיל דגים עשיר המכיל לפחות שלושה, ולעיתים יותר, סוגים של דגים מקומיים. הנמל המשופץ של מרסיי בנמל ג'ולייטה המפואר ממוקם קרוב מאוד לקתדרלת לה מאז'ור המדהימה ולאוספים המרתקים במוזיאון לאומנויות אפריקאיות, אוקיאניות ואינדיאניות אמריקאיות.

ג'נובה היא עיר מרהיבה, תוססת ומלאה בסגנון גס; זו חוויה נהדרת של טיול קרוז. אכן, "לה סופרבה" (La Superba), כפי שנודעה בשיא כוחה כמעצמה ים-תיכונית, מתהדרת ביותר חיוניות וסקרנות מכל אתרי הנופש הסמוכים יחד. במהלך חופשה בג'נובה תוכלו לחקור את העיר העתיקה שלה: מבוך צפוף ומרתק של סמטאות מימי הביניים, ביתם של פאלאצים גדולים שנבנו במאה ה-16 וה-17 על ידי משפחות סוחרים עשירות מג'נובה וכעת הוסבו למוזיאונים וגלריות אמנות. כדאי לחפש את קתדרלת סן לורנצו, את פאלאצו דוקלה ואת פאלאצי הרנסנס של ויה גאריבאלדי, המכילים את מיטב אוספי האמנות של ג'נובה, כמו גם רהיטים וקישוטים מימי הזוהר של העיר, כאשר ספינותיה שטו לכל פינה בים התיכון. האקוואריום של ג'נובה הוא גאוות העיר, חונה כמו אניית נוסעים ענקית על חוף הים, עם שבעים אקווריומים הממוקמים בהם יצורי ים מכל בתי הגידול העיקריים בעולם, כולל השחזור הגדול ביותר בעולם של שונית אלמוגים קאריבית. זהו אקווריום נהדר בכל קנה מידה, השני בגודלו באירופה לפי קיבולת, ומתהדר בגישה אקולוגית אופנתית ומידע רקע מצוין באיטלקית ובאנגלית. כ-35 קילומטרים מדרום לג'נובה, אין להכחיש את המשיכה של פורטופינו, הממוקמת במפרץ מוגן מוקפת במדרונות ירוקים של צמחי סיסם וזית. זהו אתר נופש ברשימת A, אשר מושך בנקאים מצליחים, סלבריטאים ומעריצים שלהם במשך שנים, כפי שמעידים על כך הציים של יאכטות ענק הממוקמות בדרך כלל מחוץ לחוף. זהו מקום קטן שמושך אך איכשהו גם מרתיע באותו הזמן, עם מכסה של חנויות יוקרה, ברים ומסעדות עבור מקום שגודלו כפול.